Arafat is dood



CAIRO - Yasser Arafat, de leider van de Palestijnse autoriteiten is dood. Het overlijden van Arafat werd vanmorgen vroeg tijdens een persconferentie in Ramallah bevestigd door Tayeb Abdelrahim, een van Arafats naaste medewerkers. Hij wordt morgen in Ramallah begraven, na een begrafenisplechtigheid in de Egyptische hoofdstad Kairo.

Ook het militaire hospitaal in de Parijse voorstad Clamart, waar Arafat werd verpleegd, heeft zijn dood vanmorgen bevestigd. Generaal-geneesheer Christian Estripeau, verantwoordelijk voor de communicatie van de medische dienst van het Franse leger, deelde mee dat Yasser Arafat donderdag om 2.30 uur is overleden.
Arafat kampte met een bloedziekte. Eerder deze week werd gemeld dat de Palestijnse leider in een diep coma was geraakt en dat hij een hersenbloeding had gekregen. Zijn nieren en lever werkten al langer niet meer.

De begrafenisplechtigheid van Yasser Arafat vindt morgen plaats in de Faycal-moskee in Kairo, de geboortestad van Arafat. Zijn stoffelijke overschot wordt daarna in een militaire helikopter naar Ramallah overgebracht, waar Arafat zal begraven worden in zijn hoofdkwartier. Dat heeft Nabil Abu Rudeina, belangrijkste raadgever van het hoofd van de Palestijnse Autoriteit, vanmorgen gezegd.

In het Muqata-hoofdkwartier in Ramallah, op de bezette Westelijke Jordaanoever, leefde de Palestijnse leider de laatste drie jaren van zijn leven als een soort gevangene. Alleen voor medische verzorging mocht de doodzieke president enkele weken geleden zijn verblijfplaats verlaten.

Rouwperiode

PLO-leider Yasser Abed Rabbo heeft veertig dagen van rouw afgekondigd. Commerciële instellingen blijven drie dagen dicht, terwijl openbare instellingen hun deuren voor een week sluiten. De vlaggen hangen halfstok en alle festivals zijn afgelast. In de Palestijnse gebieden zond de Palestijnse televisie koranverzen uit.

In een reactie op het overlijden heeft het Israëlische leger de Westelijke Jordaanoever afgesloten, uit angst voor aanslagen. De afsluiting houdt in dat Palestijnen uit de Westoever met geldige werkpassen Israël voor onbepaalde tijd niet binnen mogen.

Bron: De Standaard, 11/11/2004 - afp, nos - kld