De les van Abu Ghraib


Op 2 november gaat het in de VS om meer dan de keuze van een president.

Haar mailtje klonk verontwaardigd en bitter. Een jonge Vlaamse vrouw reisde vorige week voor het derde opeenvolgende jaar naar de Verenigde Staten om er in Texas aan acties tegen de doodstraf deel te nemen. Ze was bij aankomst uitermate vijandig behandeld. Ze mocht uiteindelijk alleen het land in nadat ze vingerafdrukken had laten nemen en er een digitale foto was gemaakt. Een beetje zoals bij de eerste de beste crimineel. In de VS opkomen voor burgerrechten: het is tegenwoordig zoveel als een on-Amerikaanse activiteit. Terwijl het toch niet meer is dan wat Brussel van Turkije verlangt om gesprekken te beginnen over lidmaatschap van de Europese Unie.

Amerika is veranderd en de Amerikanen zijn dat ook. De verschrikkelijke aanslagen van 11 september 2001 hebben het land sterk aangegrepen - sterker dan Europeanen kunnen begrijpen. Veel Amerikanen geloven echt dat er in de rest van de wereld alleen terroristen wonen, die het op hun leven hebben gemunt. Andersom snappen Amerikanen dan weer niet dat er in Europa bijvoorbeeld een discussie wordt gevoerd over de vraag of de naam van God in de Europese grondwet mag worden vermeld. Voor hen is dat vanzelfsprekend.

Het is niet de schuld van George W. Bush dat het zo is gelopen. Maar zijn regering heeft erg weinig gedaan om het wantrouwen te keren. Ze heeft, integendeel, de paranoia omgezet in wetgeving en daarmee de soms irrationele angst van de gemiddelde Amerikaan nog groter gemaakt. Alleen dan kan vice-president Dick Cheney tot vandaag blijven zeggen dat er meer aanslagen zullen volgen als er een Democraat tot president wordt verkozen.

Normaal gesproken, vertelde een hooggeplaatste Amerikaan onlangs in Brussel, trekt een Republikeinse kandidaat met een rechts programma naar de verkiezingen om daarna een centrumpolitiek te voeren. Bush deed het andersom: hij schoof van het centrum op naar rechts, en er is geen weg terug. Hij gaf christelijk rechts de voorbije vier jaar bijvoorbeeld de vrije baan voor een felle campagne tegen abortus. Het volgende doelwit is al bekend: het gebruik van de pil wordt nu al als een 'chemische abortus' verketterd.

Het probleem met deze Amerikaanse regering is niet dat de VS zich onder haar leiding als een supermacht hebben gedragen. Het probleem is dat ze daarbij officieel heeft aanvaard dat burgerrechten werden beperkt, dat mensen werden gemarteld en dat mensenrechten openlijk werden geschonden. Voor Abu Ghraib heeft niemand politiek een prijs betaald.

Hubert van Humbeeck

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB