Elke sigaret kost rokers twintig minuten van hun leven


Roken blijkt nog schadelijker dan gedacht. Volgens nieuw onderzoek kost een pakje peuken enkele uren van iemands leven. Toch is er volgens de studie nog hoop voor rokers.


Heeft u nog goede voornemens voor het komende jaar? Voor veel rokers zal stoppen met roken traditiegetrouw bovenaan het lijstje staan. En dat is een nog beter idee dan u dacht, volgens nieuw onderzoek. Wetenschappers van de University College in Londen hebben berekend dat elke sigaret een roker gemiddeld twintig minuten van zijn leven kost. Een pakje van twintig sigaretten zou gemiddeld zeven uur ontnemen.

Maar hoe bereken je dat? De wetenschappers hebben gebruikgemaakt van twee decennialange Britse onderzoeken naar de gezondheid van mannen en vrouwen. De data van die studies tonen aan dat de levensduur van rokers gemiddeld met tien jaar afneemt bij mannen en elf jaar bij vrouwen. Samen met het gemiddeld aantal sigaretten dat mannen en vrouwen per dag roken, respectievelijk 15,8 en 13,6, kan de verloren levensduur per sigaret worden berekend.

Die twintig-minuten-vuistregel geldt niet voor elk individu, legt longarts en hoogleraar aan de Radboud Universiteit Erik van der Heijden uit. “De onderzoekers hebben een grote database gebruikt. Daaruit passen ze een gemiddelde toe op individuele gevallen. Dat is nooit een-op-een te vertalen. Toch is dit een goede manier om het minder abstract te maken en het onderzoek is goed onderbouwd.”


Tel uit je winst

De conclusie van de studie is bijna een verdubbeling van een eerder gemiddelde dat werd berekend in 2000. Toen kwamen wetenschappers op 11 minuten per sigaret uit. Toch stipt de studie ook een positief punt aan. Volgens de onderzoekers heeft iemand die tien sigaretten per dag rookt en op 1 januari stopt, op 8 januari al een volledige dag teruggewonnen. Op 20 februari zou diegene een hele week hebben gespaard en aan het einde van het jaar zelfs vijftig dagen.

Die nadruk op de gezondheidsvoordelen van niet-roken is vooral voor jongeren belangrijk, zegt Van der Heijden. “Door de introductie van de vape gaan met name meer jongeren roken. De hoeveelheid nicotine in vapes is dusdanig hoog dat jongeren makkelijk verslaafd raken. Zodra iemand verslaafd is, is de overstap naar sigaretten makkelijk gemaakt. Het is aan onze overheid en de tabaksindustrie om deze trend te keren.”

Het onderzoek is alleen gebaseerd op gegevens uit het VK. Maar die zijn vergelijkbaar met Nederland, volgens Van der Heijden. “Het gezondheidsgedrag aan de andere kant van het kanaal verschilt niet zoveel met Nederland. Ook hier zal die twintig minuten per sigaret niet voor elke roker gelden, maar de gemiddelde gezondheidsschade zal ongeveer hetzelfde zijn.”

Van der Heijden is dan ook niet verbaasd door de bevindingen. “Ik zie de enorme gevolgen van roken elke dag tijdens mijn werk. Per jaar komen er wereldwijd 2,5 miljoen nieuwe patiënten met longkanker bij. Ik hoop dat dit onderzoek de gevolgen van roken voelbaar maakt voor mensen en hen aan het denken zet. Dat is geen veroordeling van de roker, maar van de tabaksindustrie en de overheid.”


Trouw, 30-12-2024 (Sean Kerstges)