Israël valt zeventien scholen in Gaza aan in maand tijd: “Er bestaat geen rechtvaardiging voor deze bloedbaden”


Bij een aanval op een school werden zaterdag negentig Palestijnen gedood. Het slagveld dat Israël aanrichtte, belooft nieuwe vredesonderhandelingen nog moeilijker te maken.


De ontploffing vond plaats voor het eerste licht. Een Israëlische raket spatte zaterdagochtend uiteen in een school in Gaza-Stad, waar meer dan tweehonderd mensen zich hadden verschanst. Het was een slagveld. Hasan Almoghani, een inwoner van de stad die op Instagram bericht over de oorlog, had in de tien voorbije maanden nog nooit zoiets gezien. “De doden liggen allemaal in stukjes”, zegt hij in een video.

Almoghani kwam tien minuten na de ontploffing ter plaatse. De gebedsruimte van de school was ingestort. Overal lagen lichaamsdelen en slachtoffers in het stof. Versufte overlevenden kropen over elkaar heen. Een video van Almoghani toont een bebloede man op een draagberrie, terwijl rond hem mensen de lichamen van slachtoffers in dekens wikkelen.


Verbrande lichamen

Volgens de Palestijnse autoriteiten kwamen bij de aanval negentig Palestijnse burgers om. Artsen van het nabije Al-Ahli Arab Hospital spreken over 83 doden, van wie er al 73 geïdentificeerd konden worden. De rest van de slachtoffers was te zwaar toegetakeld. “Hun huid was gesmolten”, aldus dokter Khamis Elessi in TheNew York Times. Hij voegt eraan toe dat veel van de slachtoffers, onder wie vrouwen, kinderen en ouderen, ledematen misten.

Het is de zeventiende Israëlische aanval op een school in Gaza in minder dan een maand tijd. Volgens de Verenigde Naties werden bij die aanvallen zeker 163 mensen gedood. Israël spreekt van een succesvolle aanval op een Hamasbolwerk. Volgens Tel Aviv bevonden zich verschillende strijders in de school en de aanliggende moskee. “De aanval werd uitgevoerd met drie precisieraketten”, aldus het Israëlische leger (IDF). Daarbij zouden volgens Israël 19 Hamasstrijders zijn gedood, onder wie iemand die aanwezig was bij de bloederige aanvallen op Israël op 7 oktober vorig jaar. Over het aantal burgerslachtoffers zegt de IDF-woordvoerder dat cijfers van de Palestijnse autoriteiten “pijnlijk onbetrouwbaar zijn gebleken”. Ook zegt Israël dat er volgens zijn informatie geen vrouwen en kinderen aanwezig waren waar de raket ontplofte.

De cijfers van de Palestijnse autoriteiten worden over het algemeen betrouwbaar geacht. Over specifieke aanvallen bestaat in het begin soms onduidelijkheid, waarbij een opbod van propaganda het van de feiten kan overnemen. Maar gedetailleerde studies over de eerste weken van de oorlog wijzen op een betrouwbare Palestijnse methodologie. Al is de kwaliteit van de informatie slechter geworden naarmate de oorlog vorderde en de gezondheidsinfrastructuur instortte. Tegenstrijdige beweringen over het aantal vrouwen en kinderen onder de slachtoffers maken correcte berichtgeving over cijfers – in een gebied waar een recordaantal journalisten werd gedood – zeer moeilijk.

In het geval van de aanval van zaterdagochtend wijzen videobeelden gezien door De Standaard op vele tientallen slachtoffers. Artsen in nabijgelegen ziekenhuizen delen gedetailleerde cijfers met TheNew York Times. Die komen grotendeels overeen met die van de Palestijnse autoriteiten. Op de beelden die De Standaard zag, zijn mannelijke slachtoffers te zien.

De aanval doet de kritiek op Israël verder toenemen. “Er bestaat geen rechtvaardiging voor deze bloedbaden”, reageert Josep Borrell, de hoge vertegenwoordiger voor het buitenlands beleid van de Europese Unie. De Democratische presidentskandidaat Kamala Harris reageert dat “veel te veel burgers” worden gedood in de Palestijnse enclave. Ze roept op tot een deal over de gegijzelde Israëli’s en een duurzaam staakt-het-vuren.

De kritiek klinkt repetitief. De Israëlische regering trekt zich vooralsnog weinig aan van de verontwaardiging van bondgenoten, tegenstanders en internationale organisaties. De aanvallen worden zelfs uitgebreid. Zondag vaardigde Israël een nieuw bevel tot evacuatie uit voor een deel van de humanitaire zone in Khan Younis.

Dat gebied werd al meermaals verkleind, wat gepaard gaat met wanhoop onder de burgerbevolking. Zondag kregen Palestijnse vluchtelingen in delen van Khan Younis sms-berichten met de oproep zich uit de voeten te maken. Het leidt tot een nieuwe stoet hopeloze burgers die geen kant op kunnen, te midden van geruïneerde woonwijken.

Ook in de zogenaamde ‘veilige gebieden’ voerde Israël de voorbije tien maanden aanvallen uit.


“De tijd is rijp”

De regering van president Joe Biden lanceert een “finaal” voorstel voor een staakt-het-vuren, dat hij graag voor de Amerikaanse verkiezingen van november goedgekeurd wil krijgen. Hamas-leden lieten aan Reuters weten dat ze een voorstel bestuderen, maar wilden niet uitweiden. Volgens Egypte en Qatar, die de onderhandelingen helpen te coördineren, is de “tijd rijp” voor een akkoord. Maar de Israëlische regering toont daar weinig bereidheid toe. Vorige week werd Ismail Haniyeh, de hoofdonderhandelaar van Hamas, bij een aanslag in Teheran gedood.

DS, 12-08-2024 (Kasper Goethals)