Journalisten ‘Le Monde’ stellen ultimatum


Meer dan 460 journalisten van de Franse kwaliteitskrant ‘Le Monde’ roepen hun aandeelhouders in een open brief op hun journalistieke onafhankelijkheid te garanderen.


In 2010 werd Le Monde overgenomen door drie privé-investeerders: telecommagnaat Xavier Niel, bankier Matthieu Pigasse en zakenman Pierre Bergé, die medeoprichter was van Yves Saint Laurent en in 2017 overleed. Het personeel van de groep keurde die verkoop destijds goed.

Toen vorig jaar bleek dat Pigasse 49% van zijn aandelen had verkocht zonder dat de ‘pôle d’indépendance’ – een toezichtraad van journalisten, medewerkers, lezers en oprichters (die tevens minderheidsaandeelhouder is) – daarvan op de hoogte was, werd er geschokt gereageerd.

De man waarmee Pigasse een alliantie aanging is Daniel Kretinsky, een Tsjechische miljardair die fortuin maakte met bruinkoolmijnen, energiecentrales en Russisch gas.

De journalisten vreesden onder andere dat Kretinsky, die ook mede-eigenaar is van de populaire Tsjechische tabloid Blesk, alleen in media investeert om geld te verdienen en dat zijn kapitaal in de weg zou komen te staan van hun journalistieke werk. Kretinsky weerlegde de kritiek toen door het belang van kwaliteitsjournalistiek als steunpilaar van elk democratisch systeem te benadrukken.

Wat de medewerkers vooral willen, is inspraak bij elke verandering in de eigendomsstructuur die bepalend is voor de controle over de krant. Zo’n ‘goedkeuringsovereenkomst’ werd hen vorig jaar beloofd, maar is nog niet geconcretiseerd.

‘Tot nu toe hebben de aandeelhouders ons laten schrijven wat we willen. Ook als we over hen schreven. Zij hebben begrepen dat dit is wat deze krant maakt tot wat ze is’, zegt Le Monde-hoofdredacteur Luc Bronner.

‘Elke substantiële kapitaalsverandering zonder de goedkeuring van de werknemers zou de relatie die we in de afgelopen tien jaar met onze aandeelhouders hebben opgebouwd ondergraven, een schaduw werpen op ons journalistieke werk en het vertrouwen van onze lezers schaden’, staat te lezen in de open brief.

In de brief stellen ze een ultimatum. De journalisten geven Pigasse en Kretinsky tot 17 september om de goedkeuringsovereenkomst te tekenen, net zoals Niel dat eerder deze week al deed. ‘Dat zou onze onafhankelijkheid versterken’, staat in de brief. ‘Het is een uitgesproken kans voor Kretinsky om zijn woorden in daden om te zetten en de traditionele journalistiek en de democratie te steunen.’


DS, 11-09-2019 (Jolien De Bouw)