Hotelier wordt ambassadeur VS in Europa

De nieuwe ambassadeur bij de Europese Unie had openlijk kritiek op de manier waarop Trump Amerikaanse moslims bejegende, maar financierde hem in het geheim.

Bijna anderhalf jaar na zijn eedaflegging benoemde president Donald Trump een nieuwe Amerikaanse ambassadeur bij de Europese Unie. Gordon Sondland, een hotelier uit de noordwestelijke staat Oregon, mag gaan bemiddelen over de Iran-deal, de importtarieven op staal en aluminium en andere heikele kwesties die de transatlantische sfeer vertroebelen.

Sondland (60) dankt zijn benoeming, die donderdag bij de Senaat ter bekrachtiging werd ingediend, aan zijn financiële gulheid. Hij schonk het comité dat de inhuldiging van Trump organiseerde, een miljoen dollar. Hij is de oprichter en ceo van Provenance Hotels, een groep van hotels en restaurants in Portland. Sondland is ook medestichter van de zakenbank Aspen Capital.

Moslim

De krant The Oregonian merkte vorig jaar wel op dat Sondland de schenking niet onder eigen naam deed, maar via bedrijven waarmee hij een band heeft. Enkele maanden voordien had Sondland zich teruggetrokken uit de organisatie van een fundraising voor Trump in *Seattle, Washington. Dat was nadat Trump de ouders van een moslim die voor de VS was gesneuveld, had beledigd.

Sondland nam toen uitdrukkelijk afstand van Trump, verwijzend naar de ervaring van zijn eigen familie in nazi-Duitsland en van de voorzitter van zijn hotelgroep, ‘een Amerikaanse moslim afkomstig uit Syrië’. Trumps waarden verschillen zo sterk van die van Sondland dat hij diens kandidatuur niet kan steunen, zei een woordvoerster destijds. Dezelfde woordvoerster weigerde enkele maanden later te zeggen waarom hij dan wel bijdroeg aan de financiering van de feestelijke inauguratie van de president.

De hotelier is al jaren actief in de Republikeinse partij en was onder meer fondsenwerver voor de presidentskandidaten John McCain en Mitt Romney.
Bronvermelding
13/05/2018
De Standaard door Evita Neefs
http://www.standaard.be/cnt/dmf20180511_03508518

Mening: Een ambassadeur die zijn positie behaald door een gift aan het inhuldigingscomité van Trump, lijkt me weinig geschikt. Sondland heeft wel ervaring in het bedrijfsleven en als fondsenwerver voor andere Republikeinse kandidaten maar die vaardigheden gaan hem niet van pas komen om de trans-Atlantische relaties te verbeteren. De Iran deal ligt politiek gevoelig en de onderhandeling moet niet alleen met Iran, maar ook met de andere landen die het akkoord hebben getekend gebeuren. Onderhandelen over staal en aluminium zijn ook geen vaardigheden die men verkrijgt in de hotelsector. Trump moet beter gaan nadenken over wie hij benoemt als ambassadeur. De relatie tussen de Verenigde Staten en de Europese Unie is niet verbetert tijdens de Trump administratie.