Cartoons: spontane of politiek berekende verontwaardiging?


Het heeft meer dan vier maanden geduurd vooraleer moslims over de hele wereld op straat kwamen om te protesteren tegen de 12 cartoons van de profeet Mohammed die in september in de Deense krant Jyllands-Posten waren gepubliceerd. Volgens sommige observatoren in Denemarken moet de schuld voor de commotie gelegd worden bij de Deense imams, die naar het Midden-Oosten gereisd zijn om over de cartoons te vertellen.


In de Arabische wereld wordt hier en daar dan weer gesuggereerd dat de talrijke manifestaties het gevolg zijn van een cynische politieke berekening van de Arabische regimes, die de woede van de bevolking willen gebruiken in hun eigen voordeel. Het conflict is koren op de molen van de islamitische groeperingen; in enkele landen zou er zelfs een "wedstrijd" uitgebroken zijn tussen de regering en de oppositie om te zien wie het meest zijn best doet om de profeet te verdedigen.


Tsunami van protest

Toen de cartoons op 30 september voor het eerst verschenen in Jyllands-Posten, de grootste krant van Denemarken, leek het op het eerste gezicht weer een discussie in het Deense verhitte debat over immigratie en de juiste houding tegenover de islam. Het duurde bijna drie weken alvorens de ambassadeurs van 11 islamitische kranten eisten dat de Deense regering tussenkwam. Ze wilden ook de Deense premier, Anders Fogh Rasmussen, spreken, maar deze haalde de persvrijheid aan en weigerde. Volgens critici was dat een slechte zet van de premier.

Ondertussen waren Deense imams naar de Arabische landen afgereisd om er de weinig flatterende cartoons uit de krant te tonen aan wie het wilde, maar ook andere cartoons, die niet in de krant waren gepubliceerd. Volgens vele Denen is dat de oorzaak van de grote protestgolf in de Arabische wereld. Bronnen binnen de Deense regering hebben al laten weten dat de imams in kwestie riskeren uit het land gezet te worden. De imams zelf beweren dat de verontwaardiging grote proporties kreeg tijdens de hadj in Mekka in januari. De "tsunami van protest" waaide eind januari terug over naar Denemarken, toen Saoedi-Arabië zijn ambassadeur terugriep uit Kopenhagen en de diepgelovige Saoedi's opriepen tot een boycot van Deense producten.


Extremisten

Vele moslims hebben de oproep opgevolgd. In Kaïro, de grootste stad van de Arabische wereld, staan voor sommige winkels borden met het opschrift "Wij verkopen geen Deense producten". In de Engelstalige Saoedische krant Arab News werd er maandag zelfs een oproep gelanceerd voor een langetermijnboycot op westerse goederen met als doel het westen te verplichten zich te verontschuldigen voor de beledigingen.

Maar nadat jonge moslims afgelopen weekend de Deense en Noorse ambassades in Beiroet en Damascus in brand hadden gestoken, gaan er in het Midden-Oosten nu ook stemmen op tot kalmte. In de pan-Arabische krant al-Sharq al-Awsat stond maandag te lezen dat de oorspronkelijk spontane protesten nu georchestreerd worden door extremisten. Volgens de Engelstalige Libanese krant The Star is de schade die de betogers in Beiroet hebben aangericht -zowel aan de Libanese eigendommen als het imago van de islam- veel groter dan de schade die de cartoons hebben berokkend.


Weblog HLN, 06/02/06 23u18

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB