Chinees ruimtestation stort binnen enkele weken neer, maar waar zullen de brokstukken terechtkomen?

Een Chinees ruimtestation van maar liefst 8,5 ton zwaar zal binnen enkele weken neerstorten op Aarde. Volgens experten zal Tiangong-1 niet volledig opbranden in de atmosfeer, en kunnen er brokstukken tot 100 kilogram op onze planeet terechtkomen. Maar waar ze zullen vallen, is onmogelijk precies vast te stellen.

Ruimtestation Tiangong-1, oftewel Hemels Paleis, werd gelanceerd in 2011. Sindsdien werd het gebruikt voor zowel bemande als onbemande missies. Maar in 2016 - na maanden van speculatie - raakte bekend dat de Chinese autoriteiten de controle over het ruimtestation verloren waren.

“Stort binnen enkele weken neer”

Het nationale ruimteagentschap meldde al snel dat een neerstorting onvermijdelijk was. Wanneer dat precies zou gebeuren, was toen nog moeilijk te voorspellen.

Nu meldt het Amerikaanse Aerospace Corporation echter dat het ruimtestation waarschijnlijk in de eerste week van april onze atmosfeer zal binnenkomen. European Space Agency (ESA) houdt het op “ergens tussen 24 maart en 19 april”.

Brokstukken

Waar Tiangong-1 de atmosfeer zal binnenkomen, is onmogelijk precies vast te stellen. Als het toestel neerstort op het vasteland, kan dat zowat overal zijn. Onder meer Europa, de VS, Australië en Nieuw-Zeeland worden daarbij genoemd. Verwacht wordt dat een groot deel van het ruimtestation zal opbranden in de atmosfeer, maar experten waarschuwen dat er nog steeds brokstukken van 100 kilogram op Aarde kunnen vallen.

Het puin zou kunnen neerkomen in een gebied van enkele honderden vierkante kilometers groot. “En je kan die dingen natuurlijk niet sturen”, zegt astrofysicus Jonathan McDowell van Harvard University. “We zullen waarschijnlijk pas zes à zeven uur op voorhand weten waar ze precies zullen terechtkomen.”

Slachtoffers?

China heeft inmiddels beloofd om de oncontroleerbare koers van het ruimtestation nauwlettend in het oog te houden. De kans dat er iemand gewond zal geraken, is klein.

In de Britse krant The Guardian wees McDowell nog op fragmenten van een raket van vergelijkbare omvang die in januari in Peru neergekomen zijn. “Om de paar jaar gebeurt zoiets, maar Tiangong-1 is groot. We moeten dit dus in de gaten houden.”

Datum: 7 maart 2018

Bron: Nieuwsblad

Link: https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20180307_03395309

Mening: Het is ongeloofelijk dat dit in deze tijd nog kan voorvallen. Het is te hopen dat de chinezen hier snel een oplossing voor vinden anders kan dit wel eens lijden tot desastreuze gevolgen.