Sexting is niet meer marginaal


Sexting komt wereldwijd almaar vaker voor. ‘Naaktselfies behoren tot de normale ontwikkeling van jongeren. We moeten hen leren er goed mee om te gaan.’


Nee, het zijn niet alleen naïeve jonge meisjes die op een ondoordacht moment pikante foto’s van zichzelf doorsturen naar vriendjes. Adolescenten wereldwijd doen dit almaar vaker. Dat blijkt uit een eerste systematische analyse – een meta-analyse – van alle sextingstudies die tot nog toe zijn verschenen. De conclusies staan in de JAMA Pediatrics.

Er werden 39 onderzoeken van over de hele wereld samengelegd, waaraan alles bijeen 110.380 minderjarigen deelnamen. De cijfers: ruim één op de vier jongeren wereldwijd ontvangt weleens een seksueel getinte foto of tekst*bericht van een vriend of vriendin. Een op de zes heeft al ooit zo’n foto of bericht verstuurd.

Kortom, het gaat niet om een ‘universeel’ fenomeen, maar het is ook allesbehalve zeldzaam. En er is geen verschil merkbaar tussen de geslachten: jongens doen even vaak aan dit ‘spelletje’ mee als meisjes.

‘Toen we in 2013 voor het eerst in Vlaanderen onderzoek naar sexting deden, gingen we er nog van uit dat het om een marginaal fenomeen ging en over gedrag dat je dus beter voorkomt. Intussen liggen ook in Vlaanderen de resultaten in de lijn van dit internationaal onderzoek’, zegt onderzoeker Joris Van Ouytsel (UAntwerpen). ‘Nu weten we dat het tot de normale ontwikkeling behoort, en dat we jongeren moeten leren om hier goed mee om te gaan.’


Met de smartphone

Doorheen de jaren is het fenomeen van sexting almaar toegenomen. ‘Niet echt een verrassing’, zegt Van Ouytsel. ‘Maar het is nu wel voor het eerst zo duidelijk aangetoond. Het komt natuurlijk doordat de smartphone steeds verder verspreid is.’

‘Ook uit eigen onderzoek dat we in Vlaanderen deden, bleek al dat jongeren hiervoor vooral apps gebruiken die uniek zijn aan de smartphone, zoals Snapchat en Whatsapp. Die wekken ten onrechte de indruk dat het echt om privé-uitwisselingen gaat.’

Dat houdt risico’s in, zo blijkt ook hier. Eén op de acht tieners heeft al eens een seksueel getinte foto van iemand anders doorgestuurd, zonder diens toestemming. De onderzoekers zeggen dat het belangrijk is om informatie over sexting mee te geven in elk gesprek over seksuele opvoeding. Kinderen en jongeren moeten leren dat foto’s die je virtueel verspreidt, altijd blijven bestaan. En ook dat het niet hoort om foto’s van iemand anders door te sturen zonder diens toestemming.

Preventie moet ten slotte ook mikken op de derde groep, zegt Dirk Depover, woordvoerder van Child Focus. Meer specifiek: ‘De onkritische massa die zo’n beeld, dat aan de intimiteit ontrukt is, in haar mail- of chatbox vindt en denkt: het is nu toch al publiek, dus het maakt niet uit dat ik het ook nog verder doorstuur. Door dat te doen zetten die derden natuurlijk een megafoon op deze flagrante schending van de privacy.’

Overigens is sexting op zich geen exclusief tienerfenomeen. Andere studies, onder meer bij studenten in het hoger onderwijs en bij volwassenen, tonen dat zij zich er vaker aan bezondigen.


DS, 27-02-2018 (Veerle Beel)

Bijgesloten Plaatje(s)