Ontslagen omwille van een like op Facebook. Voor de Luikse Arbeidsrechtbank weegt de reputatieschade van de werkgever zwaarder door dan de vrijheid van meningsuiting. "Ik denk dat werknemers zich dit niet altijd realiseren."

Ontslag omwille van Facebook komt, zo stellen advocatenkantoren, steeds vaker voor. Maar waar het vaak om forse kritiek op de baas of het bedrijf gaat, daar staan in een recent vonnis van de Arbeidsrechtbank van Luik enkele likes centraal, zo meldt de krant L’Echo. Een accountant van een Brusselse vzw, die werk verricht rond stedelijke heropwaardering, plaatste eerst verschillende links op zijn Facebook-muur die refereerden aan het quenelle-gebaar van de voor aanzetten tot haat veroordeelde Franse komiek Dieudonné M’bala M’bala. 
Als een handeling in je vrije tijd op Facebook een negatieve weerslag kan hebben op de werkgever, dan moet je opletten
Professor arbeidsrecht Frank Hendrickx (KU Leuven)

Bestuurders van de vzw vroegen hem om ermee op te houden. Ook moest hij er schriftelijk mee instemmen dat hij niet langer boodschappen zou plaatsen of liken die als kwetsend zouden kunnen worden ervaren. Enkele maanden later zag een directeur dat de accountant opnieuw zulke links had geliket. De vzw zette hem om dringende redenen op straat, een besluit dat nu is bevestigd door de rechtbank.

Het toont volgens verschillende experts opnieuw dat de vrijheid van meningsuiting niet absoluut is. Ook buiten de werkuren bestaat er een zogeheten loyauteitsplicht ten opzichte van de werkgever. Het is aan de rechter om geval per geval, waarbij ook de functie van de werknemer en de aard van de organisatie een rol spelen, na te gaan wat zwaarder weegt. “Als een handeling in je vrije tijd op Facebook of Twitter een negatieve weerslag kan hebben op de werkgever of als dit het vertrouwen in uw functioneren ondergraaft, moet je opletten”, zegt professor arbeidsrecht Frank Hendrickx (KU Leuven). “Ik denk dat werknemers zich dit niet altijd realiseren.”

Reputatieschade

Voor de rechter argumenteerde de ontslagen accountant dat een like niet betekende dat hij zich akkoord verklaarde met de inhoud van de boodschappen. De rechter ging daarin niet mee en stelde dat de vzw zich terecht zorgen maakte over reputatieschade. Het feit dat de werknemer was gewaarschuwd, is een verzwarende omstandigheid. “Dat het om een like gaat en niet om eigen bewoordingen sluit niet uit dat er een probleem in de arbeidsrelatie kan opduiken”, zegt Hendrickx. “De boodschap mag niet zien dat u schrik moet hebben voor elke like. De interne afspraak zal hier een verzwarende factor zijn geweest om het ontslag goed te keuren. Maar wees wel een beetje voorzichtig.”

Het is onduidelijk in hoeveel ontslagdossiers sociale media een rol spelen. Uit een rondvraag van de VRT werd in het voorjaar wel duidelijk dat advocatenkantoren er steeds meer mee te maken krijgen. Een bureau uit Kapellen behandelde in vijf jaar tijd liefst 160 zaken waaraan Facebook en Twitter aan de basis lagen van een ontslag. Eerder lieten verschillende advocaten ook verstaan dat werkgevers steeds meer op sociale media op zoek gaan naar bewijsmateriaal, wellicht omdat zij sinds enkele jaren verplicht zijn om een ontslag te motiveren. Als werkgevers betalen voor de internetverbinding van hun werknemers kan ook naar het onlinegedrag worden gekeken.

“We moeten de juiste balans vinden”, zegt professor arbeidsrecht Marc De Vos (UGent/Itinera). “Het mag niet uit de hand lopen. Maar ik heb niet het gevoel dat werkgevers aan het uitgroeien zijn tot een soort gedachtepolitie. Het gaat hier nog altijd om uitzonderlijke situaties. Maar als je ergens werkt, wordt wel een bepaalde attitude verwacht, ook buiten de werkomgeving. Je moet er wel aan denken dat je een gedragscode hebt onderschreven. Het kan, zoals we hier zien, de druppel zijn om een ontslag om dringende redenen te rechtvaardigen.”

Bron: De morgen, 29/12/2017
Link: https://www.demorgen.be/binnenland/...edrag-b49473ca/

Eigen mening:
Mijn mening hierover is verdeeld. Ik snap eenderzijds de argumenten van het bedrijf. Wat een werknemen van een bedrijf op facebook liket en post heeft weldegelijk weerslag op de reputatie van het bedrijf. De werknemer in kwestie was hierover ook al aangesproken en heeft deze opmerkingen naast zich neergelegd. Anderzijds vind ik wel dat de vrije meningsuiting bewaakt moet worden. Waar gaat de samenleving naartoe als men over alles wat men zegt, liket of doet drie keer moet nadenken.
Ik zie hierin ook niet direct een duidelijk oplossing. Ik denk dat men vooral zelf goed moet nadenken. Ten eerste moet men goed nadenken of men ten volle achter de boodschap staat die men liket of deelt en of deze al dan niet opzettelijk kwetsend en haatdragend is. Men kiest er zelf voor wat men al dan niet online op sociale media zet. Het is ook belangrijk denk ik om na te gaan bij je werkgever hoe zij hier tegenover staan. Als jouw overtuiging totaal niet overeenkomt met de visie van het bedrijg moet je erover nadenken wat je uit en of je wel op je plaats zit binnen dat bedrijf.