Noels: ‘Maak van Saeftinghedok niet vergissing van de eeuw’

Als niemand de miljardeninvesteringen durft te evalueren, zullen we volgens Geert Noels met het Saeftinghedok in dezelfde val lopen als met het Deurganckdok.


Geert Noels, de hoofdeconoom van Econopolis, pleit in een opiniestuk voor een kritische analyse van de haven van Antwerpen. Volgens hem stelt niemand zich nog vragen over het ‘axioma’ dat de haven een groeimotor van de Belgische economie is. Niet de containertrafiek maar de maakindustrie is de motor geweest van de welvaart, zegt hij. Dat zouden meer kritische analyses aantonen.

‘De analyses die worden gemaakt over de Antwerpse haven en die investeringen al decennia bepalen, hebben al van bij de start conceptiefouten, waardoor – tenzij we ze bijstellen – we in de toekomst verkeerde beleidskeuzes en investeringen zullen blijven maken.’

Noels ziet minstens vier van die conceptiefouten in zowat elk analyse over de Antwerpse haven. Zo wordt het succes van de haven gemeten in volume. Dat zou volgens hem beter in jobs en toegevoegde waarde gebeuren. Er wordt bijvoorbeeld ook geen rekening gehouden met de totale maatschappelijke kosten van investeringen, zoals vervuiling en congestie.

Het Deurganckdock bracht niet de verhoopte resultaten op, schrijft Noels. En het dok bracht ook veel kosten met zich mee, zoals een bijkomende spoortunnel en jaarlijkse baggerkosten. ‘Dit laatste alleen al betekende tot enkele jaren geleden zo’n 45.000 euro per job per jaar.’ Het dok legde ook beslag op open ruimte en polderland.

‘Je zou stilaan denken dat containers goud bevatten’, aldus de econoom, die een alternatief voorstelt. De miljardeninvesteringen in de haven zouden ook gebruikt kunnen worden om in dezelfde sector op een andere plaats betere resultaten te behalen. Hij denkt bijvoorbeeld aan diepzeeterminals voor de kust. Investeringen in andere sectoren leveren volgens hem een hogere return voor de Vlaamse economie.

bron: www.destandaard.be, 19 december 2016, http://www.standaard.be/cnt/dmf20161219_02634226

mening: De haven van Antwerpen wil al jaren uitbreiden, want de schepen worden steeds groter en groter. Door het groter worden, komen er natuurlijk jobs bij en dat is positief. Ik begrijp heel goed dat meneer Noels hier zo over denkt. Het dok kost heel veel geld en wat als het weer niet de gewenste resultaten heeft zoals bij het Deurganckdok? Weegt deze mening op tegen het feit dat de haven weer uitbreidt? De haven wordt groter en er kunnen weer meer schepen aanmeren. Op deze manier moeten er meer mensen werken in de haven en dat is goed.