Een Amerikaan is tot levenslang veroordeeld voor de moord op zijn 22 maanden oud zoontje. Het kind overleed in 2014 nadat zijn vader hem zeven uur in een snikhete auto liet zitten terwijl hij aan het werk was. De jury oordeelde dat het om kwaad opzet ging. De man kreeg er nog 32 jaar bovenop voor vier andere feiten.

Op 18 juni 2014 zette Justin Ross Harris (36), een man uit de staat Georgia, zijn zoontje Cooper in de auto en vertrok hij naar zijn werk. Onderweg stopte hij aan een fastfoodrestaurant voor ontbijt en dan reed hij naar kantoor.

In plaats van Cooper af te zetten aan de crèche, liet Harris hem de hele dag in de auto zitten. Na zijn werk, om iets na 16 uur, reed Harris naar de bioscoop, maar onderweg merkte hij dat zijn zoontje nog in de auto zat. Hij reed de parking van een nabijgelegen winkelcentrum op en haalde Coopers lichaam uit de wagen. Volgens ooggetuigen was hij erg van streek en schreeuwde hij.

De verdediging haalde aan dat Coopers dood een tragisch ongeluk was door de vergetelheid van zijn vader. De aanklager beweert echter dat Harris zijn zoon met opzet in zijn Hyundai Tucson liet zitten omdat hij zich wilde bevrijden van zijn familiale verplichtingen.

Dubbelleven

Juryleden zeggen dat ze zich bij hun beslissing erg lieten leiden door de bewijslast tegen Harris.

Volgens getuigen leidde de man een dubbelleven. Voor zijn vrouw, familie, vrienden en collega's deed hij zich voor als een liefhebbende vader en echtgenoot. Maar ze wisten niet dat hij op het internet seksueel geladen gesprekken voerde met meerdere vrouwen, waaronder twee minderjarige meisjes, dat hij tijdens zijn huwelijk op openbare plaatsen seks had met andere vrouwen en betaalde voor seks met een prostituee. Op de dag van Coopers dood wisselde Harris erotische foto's en sms-berichtjes uit met zes vrouwen, onder wie ook een minderjarige.

De verdediging wierp op dat Harris' seksleven niets te maken had met Coopers dood. "De staat wil hem begraven in het vuil en de smerigheid die hij zelf gecreëerd heeft, zodat je zal geloven dat hij zo immoreel, zo verwerpelijk is dat hij dit kan doen," aldus advocaat H. Maddox Kilgore. Volgens zijn advocaten was Harris zijn zoon in de auto vergeten omdat hun ochtendroutine door de tussenstop aan het fastfoodrestaurant in de war was gestuurd.

De onderzoekers brachten als bewijs ook aan dat Harris vijf dagen voor de dood van Cooper een virale video had bekeken waarin een dierenarts aan eigenaars van huisdieren uitlegt wat de gevaren zijn wanneer ze hun dier achterlaten in de auto. Daarnaast had hij ook een internetforum bezocht over "mensen die sterven": daarop waren video's te zien waarin mensen om het leven komen. Hij bezocht ook een forum met de naam 'Childfree', waar wordt gesuggereerd om geen kinderen meer te krijgen en dus niet meer bij te dragen aan de biomassa. Harris googlede ook "hoe overleven in de gevangenis".

Ex-vrouw als kroongetuige

Ook Leanna Taylor, de moeder van Cooper en ondertussen ex-vrouw van Harris, nam het voor haar ex-man op.

"Cooper was de allerliefste kleine jongen. Hij had zoveel leven in zich. Hij was mijn alles," vertelde de moeder, terwijl ze de tranen probeerde te bedwingen. Ze vertelde over de problemen met intimiteit in hun huwelijk en over Harris' pornogebruik. Maar desondanks was hij volgens haar een "erg betrokken" vader die van hun zoon hield. Volgens haar was de enige mogelijke verklaring dat Harris Cooper per ongeluk in de auto vergeten is.

Levenslang

De rechter gaf Harris levenslang voor de moord op zijn zoontje, zonder kans op vervroegde vrijlating. Daarbovenop kreeg hij nog 20 jaar extra voor wreedheid jegens kinderen en tien jaar voor seksuele uitbuiting van kinderen. Die veroordelingen hebben te maken met het feit dat Harris een minderjarige had gevraagd om hem foto's van haar intieme delen te sms'en. Daarnaast kreeg hij ook nog een jaar extra voor twee feiten waarbij hij 'schadelijke materialen onder minderjarigen verspreidde', ook in verband met zijn sms'jes.

De verdediging gaat in beroep.

datum:5/12/2016
bron:Het Laatste Nieuws
http://www.hln.be/hln/nl/960/Buiten..._content=nieuws

eigen mening:
Er zijn al vele kinderen en zelfs huisdieren gestorven in een auto op hete zomerdagen. De ene volwassene vergeet het, de andere doet het met opzet. Een trist geval natuurlijk voor zij die met opzet dit doen. Maar voor de vergeetachtige onder ons, wat ik soms niet kan begrijpen dat je je kind vergeet, zou er toch een oplossing kunnen zijn. bv een systeem in je auto dat waarschuuwt dat je kind of huisdier nog in de wagen zit. Dat autofabrikanten zich hier nog niet mee bezig hebben gehouden. Want elk jaar komt dit onderwerp wel in het nieuws aan bod.