Als enige soort ooit veroorzaakt de mens razendsnel een massa-extinctie. "Welkom in het antropoceen. Aan dit tempo hebben we tegen 2020 meer dan twee derde van het natuurlijke kapitaal verspeeld", besluit WWF in zijn nieuwste check-up van de planeet.

Het Wereldnatuurfonds liet onderzoekers, onder andere bij de Zoological Society of London, een gedetailleerde scan maken van de ecosystemen. Het resultaat is een dikke diagnose waarin bijna alle cijfers van het natuurlijk kapitaal in het rood gaan.

Tussen 1970 en nu zijn we door ontbossing, vervuiling en andere impact bijna twee derde (58 procent) van dat natuurlijk kapitaal kwijtgespeeld. Van de 1.678 belangrijkste soorten op land zijn er nu 38 procent minder. Onder de 881 soorten die in zoet water leven, zoals kikkers, is er een crash van maar liefst 81 procent. Voor 1.353 soorten in zee is het 36 procent.

In dat tempo zitten we in 2020 met een natuur die nog maar een derde bedraagt van wat ze in 1970 voorstelde. En dat is, in vergelijking met zich hier de laatste 3,8 miljard jaar heeft afgespeeld, een supersonische 'massa-extinctie.'

Paleontologen gebruiken die term wanneer een grote soort of vele soorten in relatief korte tijd weggevaagd worden, zoals bijvoorbeeld de dinosaurussen. De afgelopen 540 miljoen jaar hebben er zich zo vijf zo'n zware 'aanslagen' op soorten voltrokken. Aardbevingen of meteorietinslagen zijn enkele oorzaken.

Recentelijk onderzoek suggereert dat vandaag de zesde massa-extinctie aan de gang is. Het rapport van WWF bevestigt dat in detail. Over de afgelopen eeuw bekeken, verdwenen honderd tot duizend soorten per tienduizend soorten. Dat is veel meer dan het gemiddelde uitsterf-tempo.

En die piek, die vooral sinds de jongste vijftig jaar doorzet, komt helemaal overeen met zeven menselijke activiteiten die ook sindsdien zijn geëxplodeerd, zo toont het Living Planet Report: de stijgende wereldbevolking, het gebruik van kunstmest en van zoet water, de CO2-uitstoot, houtkap in tropisch bos, visserij en transport.

Zo zijn vier van de negen kritieke grenzen om het leven op aarde in balans te houden overschreden.

Er is te veel stikstof en fosfor in de atmosfeer geslopen. Er is te veel land met een natuurlijke functie zoals bos of moeras omgeturnd tot iets anders, zoals landbouwgrond. Er zijn te veel planten-en diersoorten te snel verdwenenen en de klimaatverstoring loopt uit de hand. Ecosystemen slinken en kunnen de mens niet meer voorzien van, onder andere, hout, water, visserij en talloze andere 'natuurlijke diensten'.

Snelle, drastische aanpak

Steeds meer wetenschappers spreken dan ook van het 'antropoceen', naar het Griekse 'antropos' of 'mens'. Zoals er het stenen en het bronzen tijdperk waren, is nu een tijdperk aangebroken "dat voor het eerst in de planetaire geschiedenis wordt bepaald door wat één enkele soort doet met de planeet: homo sapiens", zo staat in het rapport.

WWF heeft het nu zelf voor het eerst expliciet over het antropoceen omdat alles steeds meer in die richting wijst. Geologen baseren tijdperken op wat na duizenden jaren overblijft, bijvoorbeeld in gesteente. Vandaag is duidelijk dat hun collega's in de toekomst zeer wellicht plastic en ander afval in het onderzees bezinksel en in grondlagen zullen vinden en ook pesticides in de grond en bewijzen van de zesde grote massa-extinctie de zware voetafdruk van homo sapiens zullen verraden.

Voorbeelden in het rapport tonen dat herstel mogelijk is, zoals de heropleving van visbestanden door beter management. Vooral overstappen op energiesystemen en voedselproductie die niet zo destructief zijn als vandaag zou veel zoden aan de dijk zetten en is zeker niet onmogelijk, zo toont WWF omstandig aan.

Zonder snelle, drastische en holistische aanpak die op alle niveaus tegelijk de balans kan herstellen, stevenen we af op een wereld die we nog nooit gekend hebben. "Onze soort profiteerde 11.700 jaar van een planetaire stabiliteit", besluit onderzoeker Johan Rockström (Stockholm Resilience Centre). "Op die stabiliteit kunnen we niet langer rekenen."


Bron: Gevonden in 'De Morgen' op 27/10/2016 om 9:44

Eigen mening:
Eigenlijk erg dat het zo moet lopen... De mens is te dominant geworden in zijn eigen grote ecosysteem 'de aarde'. Er is dan ook geen stoppen aan omdat wij als mens niet weten hoe we moeten stoppen. Iedereen denkt dat hij goed bezig is door een kast van een huis te zetten zodanig dat de buren jaloers kunnen zijn. De mens die elke dag naar zijn werk rijdt met zijn auto denkt ook dat hij goed bezig is want hij is op tijd op zijn job. Maar iedereen vergeet hoeveel hij/zij verbruikt.
En op dit moment valt de vervuiling nog mee. Maar als morgen de derde wereld dezelfde 'noden' heeft inzake wonen en leven dan pas gaat het snel.Je kan deze mensen het hun deze rechten ook niet ontzeggen. En ik hoop dat we snel genoeg onze gedachten kunnen veranderen in dit alles en dat we als soort er iets aan kunnen doen. Maar dan moet iedereen meehelpen en niet een paar enkelingen.