Een seconde langer het nieuwe jaar vieren


BRUSSEL - Nieuwjaarsdag 2006 zal een seconde langer duren dan de normale eerste dag van het jaar. Want het is tijd voor een schrikkelseconde.


Officieel wordt de tijd bepaald op basis van het gewogen gemiddelde van 250 atoomklokken, waarbij er ook een staat bij de Koninklijke Sterrenwacht van België. Men gewaagt daarbij van de Internationale Atoomtijd (TAI). Vermits een seconde bekomen met een atoomklok, korter is dan een seconde bepaald als de fractie van een zonnedag, zal de TAI afwijken van de tijdsschaal gebaseerd op de aardrotatie, ook wel de Universele Tijd genoemd. Voor praktische doeleinden is het echter noodzakelijk om ons tijdssysteem zo dicht mogelijk te laten aansluiten bij de zonnetijd.

Hiervoor werd in 1971 de Universele Gecoördineerde Tijd (UTC) geïntroduceerd. Deze UTC wordt bepaald door, indien nodig, een geheel aantal seconden toe te voegen aan de TAI, opdat het verschil tussen deze tijd en de omwentelingstijd van de Aarde kleiner zou blijven dan 0,9 seconden.

De schrikkelseconde wordt, uitgedrukt in wereldtijd, overal ter wereld op hetzelfde ogenblik doorgevoerd. Landen in de GMT-zone voeren de schrikkelseconde in op 31 december om 23.59.59 uur. In België moet dit op 1 januari om 00.59.59 uur gebeuren. Want wij bevinden ons in een zone GMT+1, dus één uur later dan de tijd in Greenwich.


Problemen bij computers

Mogelijk is de komende schrikkelseconde (één van) de laatste. Schrikkelseconden kunnen wereldwijd tot problemen leiden bij computers die qua tijd stipt op elkaar afgesteld staan. Het zijn dan ook vooral Amerikaanse experten die de schrikkelseconde afgeschaft willen zien. Maar er zijn ook heftige tegenstanders, in het bijzonder in kringen van astronomen en de Britten die de positie van Greenwich en zijn Nulmerediaan ondermijnd zien.


Weblog DS 28-12-2008(ml)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB