Nest staat leeg na gedwongen huwelijk
 

Nest staat leeg na gedwongen huwelijk


Zebravinken die tot elkaar worden veroordeeld, broeden samen minder eitjes uit en zorgen minder goed voor hun jongen. Ze brengen 37 procent minder jongen groot dan hun soortgenoten die een eigen partner mogen kiezen. Dat schrijven biologen van het Duitse Max Planck Institut, onder leiding van onze landgenoot Bart Kempenaers, in het wetenschapsblad PLOS *Biology.


De opzet van hun experiment met 160 vinken was nogal cru: zebravinkwijfjes konden in een soort speeddating uit twintig kandidaten een partner kiezen. De helft van de wijfjes bleef samen met haar lievelingsman. Maar de andere helft werd ‘uitgehuwelijkt’: deze wijfjes kregen een mannetje opgedrongen dat door een ándere zebravinkdame was uitgekozen.

De resultaten van het experiment lezen als een treurige liefdesgeschiedenis. De wijfjes van een gedwongen koppel gingen minder in op de hofmakerij van het mannetje en de mannetjes paarden vaker buiten de deur. Ook hielden mannetjes het gedwongen huwelijksnest minder goed in de gaten.

Eindresultaat: er werden minder eitjes bevrucht en er stierven meer jongen.

Waarom dat zo is, weten de biologen niet. Ze opperen dat de natuurlijke ‘klik’ tussen de twee vinken ontbreekt. Waar die vinkenklik uit bestaat, gaan ze uitzoeken.


DS, 17-09-2015