Einsteins E= echt mc2
 

Einsteins E= echt mc2


ROTTERDAM, 22 DEC. De beroemdste formule aller tijden, Einsteins E = mc², is met niet eerder vertoonde precisie gecontroleerd en in orde bevonden. Aan het einde van het Einsteinjaar, honderd jaar na de publicatie van de formule, hebben fysici uit Amerika, Frankrijk en Groot-Brittannië op basis van nauwkeurige metingen geconcludeerd dat eventuele afwijkingen van Einsteins berekeningen op zijn hoogst 0,00004 procent bedragen. Het resultaat is vandaag gepubliceerd in het Britse tijdschrift Nature.


E = mc², door Albert Einstein op 27 september 1905 in het tijdschrift Annalen der Physik gepubliceerd als aanvulling op zijn speciale relativiteitstheorie, geeft aan hoe massa (m) kan worden omgezet in energie (E). Doordat de lichtsnelheid (c) zo groot is (300.000.000 m/s) en in het kwadraat in de formule staat, komt bij het omzetten van een klein beetje massa een kolossale hoeveelheid energie vrij. De atoombom en de waterstofbom ontlenen er hun verwoestende werking aan.

Einsteins formule is nu gecheckt voor een simpele kernreactie. De frequentie van gammastraling die vrijkomt als een atoomkern een neutron ‘invangt', en daarmee de energie E, is via reflectie op een kristal bepaald in het Laue-Langevin Instituut in Grenoble. Daarmee was de linkerzijde in E = mc² afgehandeld.

Het massaverschil tussen de atoomkern in lage en hoge energietoestanden is bepaald door silicium- en zwavelionen die wél en geen neutron hadden ingevangen tegelijk rondjes te laten draaien in een zogeheten magnetische val. Die meting heeft een nauwkeurigheid van 1 op 100.000.000. Het eindresultaat was dat E = mc² tot op 0,00004 procent klopt, 55 keer zo nauwkeurig als bij eerdere controles werd vastgesteld.


NRC, 22 december 2005