Europa in cijfers
 

Op reis door de Europese Unie


De Europese Commissie publiceerde een overzichtelijke brochure voor het grote publiek met actuele cijfers en grafieken, “Belangrijke feiten en cijfers over de Europese Unie”. Daaruit blijkt onder meer dat de EU meer dan viermaal zo dicht bevolkt is als de Verenigde Staten en ongeveer veertigmaal zo dicht als Canada. De bevolkingsdichtheid zet het milieu en de natuurlijke rijkdommen onder druk, wat een van de redenen is waarom duurzame ontwikkeling tegenwoordig hoge prioriteit heeft. Alle EU-landen zijn de afgelopen tien jaar welvarender geworden en de levensstandaard van hun burgers is merkbaar gestegen. Met name Ierland, een land dat relatief arm was toen het toetrad tot de EU, heeft een opvallend grote vooruitgang geboekt. Dat is mee te danken aan de hulp van de Europese Unie. Verwacht wordt dat ook de landen die zich in 2004 bij de EU hebben aangesloten een vergelijkbare sprong voorwaarts zullen maken. Naarmate burgers van de EU welvarender worden, geven zij meer geld uit en dat is gunstig voor het Europese bedrijfsleven. Uitgedrukt in KKS („koopkrachtstandaard“, een indicator die een zo betrouwbaar mogelijk beeld geeft van de levensstandaard in de verschillende landen) per inwoner is België momenteel het zesde rijkste land van de Europese Unie. Alleen Luxemburg, Ierland, Denemarken, Nederland en Oostenrijk gaan ons nog vooraf.
De afgelopen dertig jaar is het opleidingsniveau van de EU-bevolking als geheel voortdurend gestegen. Vrouwen, die een generatie geleden nog een lager opleidingsniveau hadden dan mannen, hebben de achterstand nu ingehaald of zijn mannen zelfs voorbijgestreefd.
Uit een in december 2000 gehouden onderzoek kwam naar voren dat 53 procent van de Europeanen zegt minstens één Europese taal te spreken naast zijn of haar moedertaal, terwijl 26 procent beweert twee vreemde talen te spreken. Naast hun moedertaal kennen Europeanen vooral Engels (41 procent), Frans (19 procent), Duits (10 procent), Spaans (7 procent) en Italiaans (3 procent).


Zie:
http://europa.eu.int/comm/publicati...nce/44/nl-1.pdf