China geeft bestaan van 'kankerdorpen' door vervuiling toe
 

China geeft bestaan van 'kankerdorpen' door vervuiling toe

De Chinese overheid geeft voor het eerst toe dat de jarenlange milieuvervuiling als gevolg van de economische boom bepaalde gebieden heeft omgevormd tot 'kankerdorpen'. Deze verklaring van het Chinese ministerie van Milieu staat in een vijfjarenplan om de strijd met de pollutie aan te gaan.

In het document staat te lezen dat "in de laatste jaren toxische en gevaarlijke stoffen vele milieurampen hebben veroorzaakt, die zelfs geleid hebben tot ernstige gezonheids- en sociale problemen zoals 'kankerdorpen'".

Milieuactivisten vragen al veel langer aan de regering om te erkennen dat giftige stoffen honderden kankerclusters hebben veroorzaakt en om hier iets aan te doen. In 2009 hielp onderzoeksjournalist Deng Fei nog om enkele van de ergst getroffen dorpen te plotten op een Google Map.

Een stap in de goede richting

Een van China's belangrijkste milieudeskundigen, Ma Jun, ziet een positieve evolutie in de verklaring van de overheid. "Het erkennen van het probleem is de eerste stap en een belangrijke voorwaarde om te kunnen starten met het oplossen ervan." Volgens haar werden milieukwesties voordien gebagatelliseerd of zelfs in de doofpot gestopt. "Als dat zou blijven doorgaan, zouden de problemen met lucht-,water- en grondvervuiling en de impact ervan op de volksgezondheid kunnen blijven aanslepen."

Het plan van de overheid bevat een strenge aanpak in verband met het gebruik en de productie van 58 soorten toxische chemische stoffen.

Het plan kadert in de groeiende verontwaardiging in de Chinese publieke opinie over de tol op de gezondheid die de milieuvervuiling eist. Kanker is de grootste doodoorzaak in China, één op vier Chinezen sterft vandaag aan kanker. In de laatste 30 jaar is het sterftecijfer te wijten aan kanker gestegen met liefst 80 procent.

Smog en watervervuiling

Herhaaldelijke aanvallen van toxische smog in Peking en andere grote steden hebben de milieuproblematiek bovenaan de Chinese politieke agenda geplaatst. Deze maand nog haalde de vervuiling van de Chinese waterwegen de krantenkoppen nadat Deng Fei een oproep deed aan lezers om foto's van vervuilde rivieren in hun buurt door te sturen.

Volgens Ma Jun ontkende de overheid vroeger de link tussen milieuvervuiling en kankerclusters omdat er niet voldoende wetenschappelijk bewijs voor was. Nu dat er meer aanwijzing zijn voor een rechtstreeks verband moet China volgens haar een voorbeeld nemen aan de Verenigde Staten en Japan en voorzorgsmaatregelen nemen. "We kunnen niet zeggen dat we niets doen totdat deze verbanden 100 procent wetenschappelijk en medisch bewezen zijn."

Bron: De Morgen, Lore Vanaudenhove −22/02/13

Mening: Ik ben al zeer blij dat China eindelijk erkent dat ze met een probleem zitten. Het wordt dan ook hoog tijd dat ze actie gaan ondernemen en eens beginnen na te denken over het milieu. CO2-uitstoot verminderen is één zaak, maar ik denk dat men veel dringender moet beginnen met het duurzaam omspringen met schadelijke stoffen. Het lijkt wel of er in China geen regelgeving rond gevaarlijk stoffen bestaat. Nogal logisch dat er zoveel gevallen van kanker zijn lijkt mij dan. Dat China goedkoop producten voor de hele wereld kan produceren, dat is dan nogal logisch. Alles kan daar zonder de nodige veiligheidsnormen en aan veel lagere lonen. Dat is eigenlijk een regelrechte schande en hopelijk ziet de overheid nu stilletjes in dat ze hun eigen bevolking daar letterlijk mee kappot maken. Hoog tijd om eens (duurzame) actie te ondernemen lijkt mij…

Wat komt er nog?
 

Al een "goede" stap van China. Al is het natuurlijk beter om hier iets aan te doen. Al ben ik een beetje bang van wat er nog zal komen. Maar ja, dan zullen we daar ook weer wel wat van horen. Voor nu blijft het hier bij. Ik vind het wel erg dat door vervuiling hele dorpen zo vuil zijn geworden door de jaren heen dat dit de grootste reden is dat mensen kanker krijgen.

We kunnen inderdaad spreken van een enorme verbetering, het simpele feit dat China zijn fouten openbaar bekend maakt, was pakweg 10 jaar geleden ondenkbaar. Het uitdeinen van het communistisch regime in China begint stilaan duidelijk te worden. Zo neemt China ook een minder radicale en handelbare rol aan in de bemiddeling (als bondgenoot van Noord-Korea) met de VS. En dat nu de hele geheimhouding, dat al jaren een basisonderdeel was van regime in China, stilaan begint te verbrokkelen. Dus op dit vlak mogen we spreken van een hele vooruitgang die we de komende jaren alleen maar kunnen toejuichen.

Toch is dit geen excuus voor de grootschalige vervuiling waarvoor China verantwoordelijk is. Hun radicaal beleid om indrukwekkende cijfers te kunnen voorleggen aan de rest van de wereld over hun economische groei moest ten slotte ergens fout gaan. Nu is het dus duidelijk geworden dan dus mens en milieu hieronder zullen lijden. Moeten wij hierbij helpen? Nee en ja, enerzijds nee want we hebben zelf al genoeg problemen en we kunnen tijdens de economische crisis zeker geen geld missen voor speciale fondsen.

Laat ze het dan zelf oplossen? Nee dat ook weer niet helemaal. We kunnen wel met de Chinese overheid gaan samenzitten en informatie, personeel, ... uitwisselen om hier toch bij te helpen. Maar weeral het grootste deel zullen ze zelf moeten doen.