Appendix heeft wél nut
 

Appendix heeft wél nut


BRUSSEL - De appendix is een onderdeel van ons lichaam dat geen functie lijkt te hebben. Mogelijk is het een overblijfsel uit vroeger tijden dat nog niet door de evolutie geëlimineerd is.


Maar in 2007 opperde de Amerikaanse chirurg Bill Parker de mogelijkheid dat de appendix een soort ‘reservaat' is waar nuttige bacteriën van onze ‘darmflora' overleven als we zware diarree hebben en de rest van onze ingewanden wordt schoongespoeld. Nadien zouden de gewenste bacteriën vanuit de appendix de darm opnieuw koloniseren.

Dat idee krijgt nu steun van artsen van het Winthrop University-ziekenhuis in New York. Ze onderzochten patiënten met infecties door Clostridium difficile. Die bacterie veroorzaakt problemen bij mensen van wie de normale darmflora is aangetast, bijvoorbeeld na zware antibioticakuren. Bij mensen met een gezonde darmflora maakt Clostridium difficile weinig kans.

Als de hypothese van Parker klopt, zouden mensen met appendix beter moeten weerstaan aan Clostridium difficile dan mensen zonder appendix. En dat is precies wat de onderzoekers zagen, meldt Scientific American. Patiënten mét appendix hadden slechts 18 procent kans om na een eerste C. difficile infectie nog eens te hervallen. Bij mensen zónder appendix was die kans 45 procent.


DS, 06-04-2012