Hoe Electrabel maar 0,04 procent bedrijfsbelastingen betaalt
 

Hoe Electrabel maar 0,04 procent bedrijfsbelastingen betaalt


Als de wereldbank zegt dat de belastingdruk op bedrijven in België gigantisch is, moet dat ook blijken als je een willekeurig bedrijf als voorbeeld neemt, redeneert TOM DE MEESTER. Hij koos Electrabel


De Belgische belastingdruk is voor bedrijven bij de hoogste van Europa, meldt de Wereldbank. Wat de Wereldbank er niet bij vertelt, is dat multinationals in België zoveel fiscale achterpoortjes ter beschikking hebben, dat er in de feiten nauwelijks nog bedrijfsbelastingen betaald worden. Electrabel is ongetwijfeld het beste voorbeeld.

In 2009 maakte de elektriciteitsproducent een winst van 1,55 miljard euro. Mocht Electrabel het normale tarief voor bedrijven moeten betalen (33,99 procent), dan had het 527 miljoen euro moeten ophoesten. In werkelijkheid betaalde Electrabel minder dan een half miljoen, of 0,04 procent. Een korting dus van 526,5 miljoen euro.

Daarbovenop komen nog de fiscale cadeaus die de drie grootste dochterbedrijven van Electrabel — Tractebel, GDF Suez CC en Energy Europe Invest — van de fiscus krijgen. Wie de moeite doet om op de website van de Nationale Bank de jaarrekeningen door te ploegen, zal vaststellen dat Electrabel en haar drie dochters in 2009 voor meer dan 1,5 miljard euro hebben ontweken.

Het arsenaal aan fiscale spitstechnologie dat Electrabel hiervoor inzet is verbluffend. De jaarrekeningen van de energiegigant lezen als een handboek belastingontduiking voor dummies. En het is niet eens illegaal.

Ten eerste maakt Electrabel dankbaar gebruik van de notionele interestaftrek, een systeem waarbij multinationals hun eigen kapitaal kunnen beschouwen als geleend geld waarop ze interesten moeten betalen. Die fictieve interesten kunnen ze dan aftrekken als ‘kosten'. Electrabel rook zijn kans, parkeerde 3,5 miljard euro in dochterbedrijf Energy Europe Invest en kreeg via de notionele interesten 126 miljoen euro cadeau.


Schulden bij jezelf

Ten tweede heeft Electrabel een flink pak schulden bij het eigen moederbedrijf GDF Suez. Op die ‘schulden' moeten ‘interesten' betaald worden, en die kan Electrabel aftrekken van haar winst. Electrabel puurt louter uit zijn energiebusiness meer dan een miljard euro winst, maar dankzij deze ‘fiscale optimalisatie' verdwijnt dat voor de fiscus als sneeuw voor de zon. Om dat soort misbruiken in te dijken, beperken heel wat landen het schuldniveau van holdings. België niet.

Ten derde, Electrabel bezit een massa aandelen van zijn eigen filialen of van bedrijven die het gedeeltelijk controleert. Heel wat van die bedrijven betalen dividenden, die de winst van Electrabel fors doen groeien. Maar in België zijn die dividenden niet belastbaar, wat nog eens 497 miljoen euro minder belastingen betekent.

Ten vierde, Electrabel verkocht in 2009 een aantal deelactiviteiten aan E.on en SPE. De meerwaarde op aandelen die daar het gevolg van is, wordt vrijgesteld van belastingen. Opnieuw min 230 miljoen euro belastingen.

Ten vijfde blijft Electrabel ook nog altijd profiteren van haar coördinatiecentrum GDF Suez CC. Dat levert een belastingcadeau op van 303 miljoen euro. Het systeem van de coördinatiecentra is ondertussen onder luid protest afgeschaft, maar volgend jaar zal Electrabel dit achterpoortje gewoon vervangen door het systeem van de notionele interesten.

Ten zesde, Electrabel moest vorig jaar 213 miljoen euro ophoesten, als ‘compensatie' voor het langer openblijven van de kerncentrales. Alleen, de regering maakte de nucleaire taks... fiscaal aftrekbaar.

Wordt het niet dringend tijd dat iedereen de belastingen betaalt die hij verondersteld wordt te betalen? Terwijl een gemiddeld gezin meer dan 30 procent belastingen betaalt, geniet een multinational als Electrabel van een feitelijke belastingvoet die dicht tegen het absolute nulpunt aanschurkt. Dat is géén accident de parcours, maar het gevolg van járen fiscaal cadeaubeleid. En, voor alle duidelijkheid: Electrabel en moederbedrijf GDF Suez hebben die sinterklaaspolitiek niet bepaald nodig. Ondanks de economische crisis liep de nettowinst van GDF Suez in 2009 op tot 4,5 miljard euro.

Tom De Meester, energiespecialist PVDA


DS, 19-11-2010

Kan je het ze verwijten? Als de achterpoortjes er zijn, zou iedereen er dan geen gebruik van maken die het kan?

Nu brengt men Electrabel zo in beeld, maar ik denk als je een studie gaat maken van het gemiddeld Belgisch/Vlaams bedrijf dat je gaat ontdekken dat bijna iedereen wel een manier vindt om minder belastingen te betalen of belastingen te ontduiken.

Dit maakt het echter niet meer verantwoord dat ze dit doen, maar ik begrijp hun keuze ergens wel, de (meeste) mensen zijn nu eenmaal wezens die op geld en winst gefocust zijn.