Duizenden onder puin na aardbeving op Sumatra
 

Duizenden onder puin na aardbeving op Sumatra


Duizenden mensen zijn vast komen te zitten onder het puin na de verwoestende aardbeving op het Indonesische eiland Sumatra. Het ziekenhuis van de havenstad is volledig verwoest. Het aantal doden gaat pijlsnel de hoogte in. De laatste stand was 75, maar het worden er veel meer. Het crisiscentrum in Jakarta sprak zopas over "meer dan duizend". Het gaat ook nog uren duren voor er hulp komt van buitenaf meldde men daar.


De beving volgde kort op een aardbeving onder de Stille Oceaan, ongeveer 9.000 kilometer ten oosten van Sumatra. Die veroorzaakte dinsdag een enorme vloedgolf op de Samoa-eilanden en de eilandengroep Tonga in de Stille Zuidzee.


Bruggen weg, toegangsweg bedolven

In Sumatra zijn honderden gebouwen ingestort en bruggen vernietigd. In de straten heerst paniek. De aardbeving zou ook een grote aardverschuiving hebben veroorzaakt die de weg naar de stad verwoestte. Verschillende wagens zouden bedolven zijn. Een andere verzakking zou een hele wijk de rivier hebben geschoven. Op verschillende plaatsen woeden hevige branden. Blussen is moeilijk omdat de waterleidingen verwoest zijn.

Ook verschillende hotels zijn verwoest, maar doordat de communicatie uitgevallen is, blijft vooralsnog onduidelijk of en hoeveel buitenlanders gewond raakten.

Mensen durven niet meer naar binnen te gaan uit angst voor vloedgolven en nabevingen. Er is nog geen hulp aangekomen.


Risicostad

Het epicentrum van de beving lag 50 kilometer ten noordwesten van Padang, voor de westkust van Sumatra. De stad telt ongeveer 900.000 inwoners en is de hoofdstad van de provincie West-Sumatra. Geologen waarschuwen al langer voor de dreiging van aardbevingen voor Padang.

"Padang ligt direct voor een gebied waar de kans op een zware aardbeving met bijvoorbeeld een potentiële kracht van 8 op de schaal van Richter het grootst is", voorspelde Danny Hilman Natawidjaja, geoloog bij het Indonesisch Wetenschappelijk Instituut, nog in februari. "De hele stad kan verdrinken in een tsunami die zou ontstaan door een beving met een dergelijke kracht, aldus de deskundige.


Geen tsunami

Televisieberichten uit de regio hebben het over verschillende doden. Het Pacific Tsunami Warning Center kondigde een tsunami-alarm af voor Indonesië, Maleisië, India en Thailand, maar dat is inmiddels ingetrokken.

Het epicentrum van de aardbeving voor de kust bij Padang lag echter op een diepte van meer dan 80 kilometer onder de zeebodem. Dan kan de beving geen vloedgolven genereren. De aardbeving werd gevoeld tot in de hoofdstad Jakarta en in buurlanden Singapore en Maleisië.


Ook drama 9.000 kilometer verder

Gisterenavond vond al een aardbeving plaats op een diepte van 33 kilometer en 190 kilometer ten zuidwesten van Amerikaans Samoa. Twintig minuten later werd Samoa getroffen door een tsunami met golven die volgens de autoriteiten een hoogte bereikten van 7,5 meter. In Tonga, dat ten zuiden van Samoa ligt, vielen tien doden op het noordelijke eiland.


Geen tijd

Vicepremier van Samoa Misa Telefoni zei dat inwoners en bezoekers weinig tijd hadden zich voor te bereiden voor de verwoestende golven. De populairste vakantieoorden, Sinalei Reef Resort and Coconuts Beach Resort aan de westkust van Upolu, zijn hard getroffen door de tsunami.


Buitenlanders

Zeker vier Australiërs, twee Zuid-Koreanen en een Britse peuter kwamen om door het natuurgeweld. Ooggetuigen berichtten over de enorme kracht waarmee de vloedgolven aan land kwamen. Op Upolu trok het zeewater tot 800 meter landinwaarts.


"Golven sloegen meubels door het dak"

Een eigenares van een vakantieoord vertelt hoe haar eigendom door de krachtige golven compleet werd vernield. "De tweede reeks golven was vernietigend. We zaten binnen en werden door het water naar buiten gesleurd. Het was verschrikkelijk", aldus Wendy Booth.

"Ik klampte me vast aan mijn man die zich op zijn beurt vast hield aan een trapleuning. De krachtige golven sloegen meubels door het dak van ons huis."

Een Australische die de tsunami overleefde zei tegen de Australische tv-zender ABC, dat een bekende van haar in zijn bus onderweg was, toen de golven kwamen opzetten. "Het water kwam zijn bus in. Hij bleef uiteindelijk in een mangoboom hangen, maar vier van zijn passagiers werden meegesleurd."


Blog HLN, 30/09/09 (lpb/sps/mvl)