Crime Figures Distorted
 

We weten niet of misdaad daalt of stijgt - Zegebulletins over 'daling van criminaliteit' zijn misplaatst, want cijfers ontbreken


BRUSSEL - De politiestatistieken over de geregistreerde criminaliteit verkeren in een chaos, en daar komt de komende jaren slechts langzaam verbetering in. De politie en ook de politici maken dus beter geen criminaliteitscijfers meer bekend, want die zijn onbetrouwbaar. Of de misdaad stijgt of daalt, weten we gewoon niet.


TOT die onthutsende vaststelling komen de politiewetenschappers Paul Ponsaers en Willy Bruggeman, in een artikel dat vandaag in het tijdschrift voor strafrecht Panopticon verschijnt. Ponsaers is hoogleraar criminologie aan de Gentse universiteit, Bruggeman is voorzitter van de Federale Politieraad.

De wetenschappers stellen vast dat België tussen 1994 en 2000 wel over degelijke criminaliteitsstatistieken beschikte. Door de politiehervorming is de knowhow echter verloren gegaan. Het gaat om ,,een processie van Echternach''. ,,Nu staat we volledig terug bij nul'', stellen ze vast.

Vooral de politie draagt hierin een zware verantwoordelijkheid, zegt Willy Bruggeman in een gesprek met De Standaard . Met de politiehervorming is in 2001 een nieuw registratiesysteem ingevoerd. Dat gebeurde niet op 1 januari, maar in het midden van het jaar. Het oude registratiesysteem werd daarenboven meteen opgedoekt. Daardoor was geen enkele controle of terugval op het oude systeem meer mogelijk.

De misdaadcijfers in 2001, 2002 en 2003 zijn zo verloren gegaan, en die fout is niet meer te herstellen. Vanaf 2004 is een nieuwe centrale databank operationeel, maar het zal nog maanden, zelfs jaren duren vooraleer een vergelijking weer mogelijk is. Criminaliteitscijfers zijn pas relevant als ze over de jaren heen met elkaar vergeleken worden. Ze moeten ook volledig zijn, zo niet is elke uitspraak over een daling of stijging van misdaadfenomenen onbetrouwbaar. Pas in 2006 kunnen we twee jaar (2004 en 2005) vergelijken en ook dan is door de beperkte referentieperiode voorzichtigheid geboden.

De politiewetenschappers raden de politiediensten en politici aan geen criminaliteitsstatistieken meer bekend te maken, ,,liever dan bedenkelijke en foute gegevens te verspreiden''. Ze waarschuwen voor de ,,zegebulletins die nu worden opgehangen'', omdat de huidige misdaadcijfers ,,onvolledig en onbetrouwbaar'' zijn.

Dat werd in december 2004 nog geïllustreerd, toen de minister van Binnenlandse Zaken, Patrick Dewael (VLD), en de commissaris-generaal van de federale politie, Herman Fransen, concludeerden dat de criminaliteit gedaald was, op grond van slechts 95 procent van de cijfers. Bruggeman noemt dat ,,onverantwoord''.

Dewael kondigde aan dat einde maart de volledige cijfers worden bekendgemaakt. De federale politie zamelt de gegevens nog in. De bekendmaking is, volgens een politiewoordvoerder, ,,een kwestie van weken''.


www.panopticon-net.org


23/03/2005 Filip Verhoest

©Copyright De Standaard