Voorbereiding op Europees ‘njet’ al bezig
 

Voorbereiding op Europees ‘njet’ al bezig


Een Europees ‘neen’ voor de opsplitsing van de Oosterweelverbinding mag niet leiden tot nog meer tijdverlies. De nieuwe aanbesteding die er in dat geval moet komen, wordt daarom al voorbereid.


Officieel lopen de gesprekken tussen de Vlaamse regering en Europa nog, maar geen kat die gelooft dat Europa nog akkoord zal gaan met de Vlaamse plannen om de aansluiting op Linkeroever en de ondertunneling van de Schelde al te laten uitvoeren door het bouwconsortium Noriant.


Ook voor dit deel van de Oosterweelverbinding zal dan een nieuwe aanbesteding nodig zijn. En, zo wordt bevestigd, die is men nu al technisch aan het voorbereiden. Als een soort plan B. Niemand heeft zin om nog meer tijd te verspillen aan deze schijnbaar eindeloze mobiliteitsnachtmerrie.

Nadat de Lange Wapper vervangen werd door een complex met vier tunnels, was het de bedoeling dat Noriant het andere deel, op Linkeroever, gewoon kon uitvoeren. Er was met hen immers een deal om alles te bouwen, dus waarom niet gewoon dit stuk afsplitsen, was de redenering, want het zou toch niet wijzigen. Helaas: dat zou mogelijk gezien kunnen worden als concurrentievervalsing of verdoken staatssteun. Om juridisch safe te zitten werd Europa erbij gehaald.


No action letter

Vlaanderen is eigenlijk uit op een ‘no action letter’. Daarin kan Europa zwart op wit te kennen geven dat het geen bezwaren meer heeft. ‘Maar onze kansen zijn zeer gering, dat weten we. Als er een Europees “neen” komt zal eigenlijk niemand verrast zijn’, zegt een betrokkene.

Zo’n Europese ‘neen’ mag volgens de woordvoerder van minister-president Kris Peeters (CD&V) alvast niet leiden tot nog meer vertraging – al is dat in dit aanslepende dossier natuurlijk een relatief begrip. Daarom worden de referentieplannen voor Linkeroever uit 2004, pre-Noriant, vanonder het stof gehaald en technisch gefinetuned. Kwestie van geen tijd te verliezen als Europa de Vlaamse plannen om Oosterweel in stukjes te kappen, onderuit haalt.

Een andere belangrijke horde die nog genomen moet worden is het MER (milieueffectenrapport). Het ontwerp daarvan is voorzien voor eind november, tegen half februari 2014 moet het definitief goedgekeurd zijn. Daarna kan vaart gemaakt worden met de aanbesteding van de werken voor de vier tunnels die de Oosterweel moeten aansluiten op de Ring. Een eventuele nieuwe aanbesteding voor het deel Linkeroever, kan daarmee gelijk lopen.

En wat als Europa tegen alle verwachtingen in toch akkoord zou gaan? Gaat alles dan niet veel sneller vooruit? ‘Neen’, zegt een betrokkene beslist. ‘Dan zal de Europese Commissie normaal ook een aanpassing van de prijs vragen. Dat betekent dat we weer vertrokken zijn voor een procedure van pakweg een jaar eer het contract getekend is.’


DS, 25-09-2013 (Peter De Lobel)