‘De verloren technologische industrie komt nooit meer terug’
 

‘De verloren technologische industrie komt nooit meer terug’


De Belgische industrie heeft door de crisis zware klappen gekregen. Dat wisten we al, erger is dat ze er niet in slaagt om mee te profiteren van het herstel dat voor dit jaar is aangekondigd.


Agoria, de federatie van de technologische industrie, noteerde zowel in 2012 als 2013 een globale productiedaling met drie procent. Voor een aantal grote industriesectoren als automotive, mechatronics en materialen liep de achteruitgang zelfs op tot zes à acht procent.

Sinds het begin van de crisis, in 2008, hebben herstructureringen en sluitingen bijna tien procent van de omzet in de technologische industrie weggeveegd, plus 34.000 jobs. Niet tijdelijk, maar definitief. ‘Die verloren productie komt niet meer terug’, aldus Agoria-directeur Frank Vandermarliere.

Hij steunt zijn harde conclusie op twee structurele, negatieve trends. Zo verliest de Belgische industrie steeds meer marktaandelen in de grote exportregio’s: binnen de Europese Unie, maar ook en vooral in groeilanden als Rusland, China en Zuid-Afrika.

België heeft systematisch slechtere exportprestaties dan (het gemiddelde van) de andere Europese landen, aldus Vandermarliere. Ook Pieter Timmermans, gedelegeerd bestuurder van de werkgeverskoepel VBO, doet die vaststelling: ‘De Belgische handelsbalans – het verschil tussen import en export – is de voorbije vijf jaar telkens in het rood gegaan.’

De reactie van de bedrijven – minder investeren – versterkt de neergang nog. Volgens Agoria gingen de investeringen in de technologische industrie vorig jaar met drie procent omlaag; dit jaar zou er nog eens vijf procent afgaan.

Ook dit jaar dreigt de industriële productie licht te dalen, met 0,5 procent. In het beste geval is er een nulgroei, aldus Agoria. Op die manier scoren de speerpuntsectoren van onze industrie veel slechter dan de voorspelde groei met 1,4 procent voor de gehele Belgische economie. Het is de allereerste keer dat de technologische bedrijven niet het voortouw nemen bij een conjunctuurherstel.

In zijn memorandum voor de verkiezingen van 25 mei mikt het VBO op een forse lastenverlaging om de concurrentiekracht te herstellen. Concreet bepleit het VBO een vermindering van de werkgeversbijdragen op de brutolonen van 33 naar 25 procent. Dat zou de totale loonkosten van de Belgische bedrijfswereld met zeven miljard euro verlagen.

Daarnaast moet het tarief voor de vennootschapsbelasting ook omlaag naar 25 procent, in een eerste fase alleen voor de kmo’s.


DS, 13-02-2014