Barst
16th February 2006, 03:12
Fraude en verspilling na Katrina kostten miljoenen
Regering belooft betere rampenplannen tegen nieuw orkaanseizoen.
Huis, Senaat en rekenhof vernietigend voor respons op Katrina.
Minister Chertoff neemt de verantwoordelijkheid voor de gebrekkige hulpverlening.
Fraude en verspilling bij de hulpverlening na de orkaan Katrina kostten de Amerikaanse belastingbetalers miljoenen dollars, getuigden onderzoekers van het General Accountability Office, het Amerikaanse rekenhof, tijdens een hoorzitting in de Senaat.
Na het Huis van Afgevaardigden (DS, 13 en 14 februari) buigt ook de Senaat zich over de manklopende hulpverlening na Katrina. Het Huis publiceert zijn rapport vandaag.
Het Federal Emergency Management Agency (Fema), dat instond voor de hulpverlening, beschikte over een enveloppe van 5,4 miljard dollar (4,5 miljard euro) voor hulp aan de Katrina-slachtoffers. Het onderzoek naar de frauduleuze schadeclaims is nog niet rond, maar het rekenhof meent dat het gaat om ,,vele miljoenen dollars''. ,,Het was een warboel'', zei Gregory Kutz, die het onderzoek leidde. Het rekenhof stelde onder meer vast dat:
Bijna 900.000 van de 2,5 miljoen steunzoekers valse gegevens verstrekten. Van 1,5 miljoen steuntrekkers werd de identiteit niet gecontroleerd. Van de 11.000 mensen die recht hadden op een debit card (een soort proton) van 2.000 euro, ontving de helft dat bedrag verkeerdelijk nog eens per cheque. Het geld was bedoeld om levensnoodzakelijke spullen mee te kopen, maar sommigen besteedden het aan wapens of porno.
Uit een steekproef van 200 beschadigde huizen waarvoor een vergoeding werd gevraagd, bleken er 80 niet te bestaan.
Een woordvoerder van Fema verdedigde de werkwijze van de dienst. ,,We hebben duizenden behoeftige gezinnen geholpen. Als we trager hadden gewerkt om eventuele fraudeurs op te sporen,q had dat de echte slachtoffers geschaad'', zei Nicol Andrews.
Naast fraude was er sprake van verspilling. Bijvoorbeeld:
Fema trok bijna 900 miljoen dollar uit om 25.000 prefabwoningen voor de daklozen te bouwen. Slechts duizend huizen werden opgetrokken omdat stedenbouwkundige voorschriften de bouw van meer woningen verhinderden. Zo'n 11.000 bouwpakketten liggen te rotten op modderige velden in Arkansas en de overheid betaalt voor de opslag, getuigde Fema-inspecteur Richard Skinner.
Vele slachtoffers werden ondergebracht in hotels. Meestal waren de prijzen redelijk, maar veel kamers kostten 150 dollar (126 euro) per nacht. In december werden in San Diego nog steeds 364 dollar (306 euro) per nacht betaald. Een rechter besliste maandag overigens dat Fema de hotelkamers niet meer rechtstreeks moet betalen. Voortaan zullen slachtoffers een vaste huursubsidie krijgen waarmee ze, indien gewenst, een hotelkamer kunnen nemen.
De regering erkent dat er fouten zijn gemaakt en zal later deze maand honderd voorstellen doen om de rampenbestrijding te verbeteren, zei Frances Townsend, adviseur van president George Bush inzake binnenlandse veiligheid. Er wordt alvast aan gedacht om evacuatie echt te verplichten.
Townsend weerlegde met klem de kritiek in het rapport van het Huis van Afgevaardigden dat Bush te laat aandacht aan de ramp schonk. Minister van Binnenlandse Veiligheid Michael Chertoff sprak de aantijging tegen dat het ministerie te veel middelen had overgeheveld van natuurrampen naar terreurbestrijding. Dat had gewezen Fema-directeur Michael Brown vrijdag gezegd toen hij ondervraagd werd door de senatoren. Brown moest in volle Katrina-crisis onder zware kritiek aftreden.
Maar de overige negentig fouten die het Huis had gevonden, erkende Chertoff wel. Hij erkende dat de regering te laat in gang was geschoten, dat de noodplannen niet werkten en dat de commandostructuren warrig waren. ,,Ik aanvaard volledige verantwoordelijkheid'', zei Chertoff. Hij beloofde beterschap tegen het begin van het nieuwe orkaanseizoen op 1 juni. Katrina kostte het leven aan 1.300 mensen.
DS, 15-02-2006
Regering belooft betere rampenplannen tegen nieuw orkaanseizoen.
Huis, Senaat en rekenhof vernietigend voor respons op Katrina.
Minister Chertoff neemt de verantwoordelijkheid voor de gebrekkige hulpverlening.
Fraude en verspilling bij de hulpverlening na de orkaan Katrina kostten de Amerikaanse belastingbetalers miljoenen dollars, getuigden onderzoekers van het General Accountability Office, het Amerikaanse rekenhof, tijdens een hoorzitting in de Senaat.
Na het Huis van Afgevaardigden (DS, 13 en 14 februari) buigt ook de Senaat zich over de manklopende hulpverlening na Katrina. Het Huis publiceert zijn rapport vandaag.
Het Federal Emergency Management Agency (Fema), dat instond voor de hulpverlening, beschikte over een enveloppe van 5,4 miljard dollar (4,5 miljard euro) voor hulp aan de Katrina-slachtoffers. Het onderzoek naar de frauduleuze schadeclaims is nog niet rond, maar het rekenhof meent dat het gaat om ,,vele miljoenen dollars''. ,,Het was een warboel'', zei Gregory Kutz, die het onderzoek leidde. Het rekenhof stelde onder meer vast dat:
Bijna 900.000 van de 2,5 miljoen steunzoekers valse gegevens verstrekten. Van 1,5 miljoen steuntrekkers werd de identiteit niet gecontroleerd. Van de 11.000 mensen die recht hadden op een debit card (een soort proton) van 2.000 euro, ontving de helft dat bedrag verkeerdelijk nog eens per cheque. Het geld was bedoeld om levensnoodzakelijke spullen mee te kopen, maar sommigen besteedden het aan wapens of porno.
Uit een steekproef van 200 beschadigde huizen waarvoor een vergoeding werd gevraagd, bleken er 80 niet te bestaan.
Een woordvoerder van Fema verdedigde de werkwijze van de dienst. ,,We hebben duizenden behoeftige gezinnen geholpen. Als we trager hadden gewerkt om eventuele fraudeurs op te sporen,q had dat de echte slachtoffers geschaad'', zei Nicol Andrews.
Naast fraude was er sprake van verspilling. Bijvoorbeeld:
Fema trok bijna 900 miljoen dollar uit om 25.000 prefabwoningen voor de daklozen te bouwen. Slechts duizend huizen werden opgetrokken omdat stedenbouwkundige voorschriften de bouw van meer woningen verhinderden. Zo'n 11.000 bouwpakketten liggen te rotten op modderige velden in Arkansas en de overheid betaalt voor de opslag, getuigde Fema-inspecteur Richard Skinner.
Vele slachtoffers werden ondergebracht in hotels. Meestal waren de prijzen redelijk, maar veel kamers kostten 150 dollar (126 euro) per nacht. In december werden in San Diego nog steeds 364 dollar (306 euro) per nacht betaald. Een rechter besliste maandag overigens dat Fema de hotelkamers niet meer rechtstreeks moet betalen. Voortaan zullen slachtoffers een vaste huursubsidie krijgen waarmee ze, indien gewenst, een hotelkamer kunnen nemen.
De regering erkent dat er fouten zijn gemaakt en zal later deze maand honderd voorstellen doen om de rampenbestrijding te verbeteren, zei Frances Townsend, adviseur van president George Bush inzake binnenlandse veiligheid. Er wordt alvast aan gedacht om evacuatie echt te verplichten.
Townsend weerlegde met klem de kritiek in het rapport van het Huis van Afgevaardigden dat Bush te laat aandacht aan de ramp schonk. Minister van Binnenlandse Veiligheid Michael Chertoff sprak de aantijging tegen dat het ministerie te veel middelen had overgeheveld van natuurrampen naar terreurbestrijding. Dat had gewezen Fema-directeur Michael Brown vrijdag gezegd toen hij ondervraagd werd door de senatoren. Brown moest in volle Katrina-crisis onder zware kritiek aftreden.
Maar de overige negentig fouten die het Huis had gevonden, erkende Chertoff wel. Hij erkende dat de regering te laat in gang was geschoten, dat de noodplannen niet werkten en dat de commandostructuren warrig waren. ,,Ik aanvaard volledige verantwoordelijkheid'', zei Chertoff. Hij beloofde beterschap tegen het begin van het nieuwe orkaanseizoen op 1 juni. Katrina kostte het leven aan 1.300 mensen.
DS, 15-02-2006