Studietoelage te laat aangevraagd? Pech gehad

[Thomas.Schellekens]

De Vlaamse ombudsman Bart Weekers is ‘verbolgen' dat de Vlaamse overheid geen studietoelagen wil toekennen aan rechthebbenden die hun aanvraag enkele weken te laat hebben ingediend. ‘Als het aantal laattijdige aanvragen vier keer hoger ligt dan anders, dan zou het van wijs bestuur getuigen om die mensen alsnog te geven waarop ze recht hebben', zegt hij donderdag in Het Laatste Nieuws. Groen en LDD dienen een voorstel in om alsnog een toelage te geven. Minister van Onderwijs Pascal Smet houdt het been stijf.

Dat er in 2012 zoveel laatkomers waren, komt doordat de overheid de deadline voor een aanvraag een maand heeft vervroegd. Ze heeft die nieuwe deadline ook duidelijk bekendgemaakt. De grote meerderheid van de rechthebbenden heeft zijn aanvraag dan ook netjes tijdig ingediend, maar zowat drieduizend gezinnen kwamen enkele dagen, weken of een maand te laat.

Vraag om mildheid

Dat zij nu hun toelage mislopen, is volgens de ombudsman ‘een navrante fout van de overheid'. Hij meent dat Vlaanderen ‘op een schrijnende manier' in de fout gaat. ‘Dat de overheid zich wel eens vergist, daar til ik niet zwaar aan. Maar dat ze talmt en zelfs weigert om die vergissing recht te zetten, vind ik niet kunnen'. Hij heeft de Vlaamse overheid aanbevolen de 2.861 aanvragers van juni 2012 alsnog ‘uitzonderlijk en eenmalig' hun toelage toe te kennen.

Minister Smet is niet van plan daar op in te gaan. ‘Wij willen iedereen een gelijke behandeling garanderen. Waar dienen deadlines anders voor', luidt het. Groen-parlementslid Elisabeth Meuleman betwist niet dat de overheid goed gecommuniceerd heeft. De vraag om de toelage toch toe te kennen, ziet ze als een vraag om mild te zijn ‘voor een kwetsbare bevolkingsgroep'. Samen met LDD pleit Groen voor de automatische toekenning van de studietoelage. Ze zullen een voorstel daarover opnieuw indienen.µ

Bron:

http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=DMF20130404_00528966

Mening:

Ik ben van mening dat afspraken enkel nuttig zijn wanneer ze op een correcte manier worden nageleefd. Iedereen wordt verondersteld de wet te kennen. Dit wil niet zeggen dat alle burgers alle wetten moeten kennen maar dit betekent wel dat de burger de wet dient te kennen die op hem van toepassing is in de omstandigheden waarin hij zich bevindt. Strikt wettelijk gezien is 'te laat inderdaad te laat' en hebben ze dus geen recht op de studietoelage.

Omdat het cijfer van laattijdige aanvragen vier keer hoger ligt dan anders dacht ik eerst dat het ging om een communicatieprobleem. Maar blijkbaar werd de nieuwe deadline duidelijk bekendgemaakt. Wanneer studenten deze toelage broodnodig hebben, dan veronderstel je toch dat ze er 'als de kippen zouden bij zijn' om hun aanvraag in te dienen.

Misschien is het wel mogelijk om een bepaalde marge in te voeren voor gezinnen die een aantal dagen (lees wel: niet weken of maanden) te laat zijn.

[Carine.Smets]

Het is inderdaad zo dat afspraken nageleeft dienen te worden. Maar ik denk ook dat niet iedereen er telkens mee bezig is van: "ik moet de studietoelagen van mijn kinderen nog aanvragen". De meeste mensen moeten al aan zovele dingen denken. Ik denk dat het efficiënter zou zijn dat men deze toelagen automatisch gaat toekennen. Als men bij het ministerie even de computers raadpleegt, kunnen zij mijns inziens onmiddellijk zien wie recht heeft op een studietoelagen en wie niet. Dan hoeven de ouders zich niet meer te bekommeren om deze papierenwinkel die soms menig maal terugkomt omdat ze nog extra documenten nodig hebben.

[Valerie.Pandelaers]

Ik ben het ook deels akkoord met Thomas, wanneer hij zegt dat te laat effectief ook te laat is. Ik denk ook dat mensen die de toelage écht nodig hebben, deze wel op tijd zullen indienen (en dit niet uit het hoofd verliest zoals Carine hiervoor schreef). Akkoord, mensen vergeten vaak dingen, maar zorg er dan voor dat je belangrijke dingen zoals dit, niet vergeet. Vaak gaat het om veel geld dat ze mislopen, en eens dat ze dit misgelopen zijn, dan is het paniek. Dan gaan zij zoeken naar een reden waarvoor ze het geld toch nog kunnen krijgen.
(Ik denk hierbij aan een artikel dat enkele weken geleden in de krant verschenen is. De vrouw zei dat haar aanvraag verloren was gegaan op de post.)

Langs de andere kant denk ik ook wel dat het praktischer is om een automatiseringssysteem in te voeren. Voor wie nu een aanvraag moet doen is het waarschijnlijk een hele papierwinkel voordat de aanvraag ingediend kan worden. Bij de overheid hebben ze na de eerste aanvraag toch alle gegevens, dan kunnen zij beter die gegevens nog even checken en dan de aanvraag indienen, lijkt mij.

[jolien.claessens]

Ik vind dit ook heel simpel eigenlijk te laat is te laat. Ik vind het dan heel erg voor de mensen die de toelage nodig hebben maar ze niet krijgen omdat ze laat waren maar ergens moet er een grens getrokken worden. Een studietoelage is, wanneer je ze echt nodig hebt, niet iets dat je volgens mij vergeet wanneer je deze echt nodig hebt. Hoe jammer het ook is dat nu zo veel mensen hun studietoelage verliezen ze zullen er ook wel iets uit leren en volgend jaar zullen ze wel op tijd zijn. Het lijkt misschien wat onredelijk om al deze mensen hun studietoelage te ontzeggen maar de datum was goed gecommuniceerd. Uitzonderingen hier in maken kunnen ze ook niet doen want ze kunnen persoon A zijn te laat ingediende aanvraag niet goedkeuren als ze die van persoon B dan afkeuren. Er zijn ook mensen die deze aanvragen moeten verwerken, ook zij hebben deadlines. Als zij hun deadlines willen halen moeten de aanvraag gewoon simpelweg op tijd binnen zijn. Jammer maar helaas, volgend jaar beter.