Barst
4th October 2011, 01:58
Moderne slavernij in snelwegtoiletten
GENT - Een dubieus Duits bedrijf zette Oost-Europeanen voor een hongerloon aan het werk in de toiletten van de wegrestaurants. De uitbater Carestel wordt als mededader vervolgd in het proces dat vandaag start in Gent.
Een anonieme tip bracht in 2008 Gentse speurders op het spoor van zware uitbuiting bij het toiletpersoneel in de Carestel-wegrestaurants langs de E40 in Wetteren en Drongen en langs de E17 in Kalken. Wc-madammen van Oost-Europese origine bleken er te werken als negentiende-eeuwse loonslaven.
'Omgerekend verdienden ze ongeveer drie euro per uur, wat nauwelijks een derde is van het wettelijk minimumloon', zegt het Gentse arbeidsauditoraat. 'Het personeel werkte zeven dagen op zeven en vaak tot zeventien uren per dag. Ze werden afgezet en opgehaald in een bestelwagentje door hun baas, die ook af en toe opdook om het toiletgeld mee te graaien in een juten zak.'
Die baas heet Thomaidis Charalampos (33). Hij is van Grieks-Kazachse afkomst en de zaakvoerder van Kronos, de firma die ook langs Duitse autosnelwegen de toiletten beheert. Sinds hij werd vrijgelaten na een kort voorarrest lijkt hij definitief verdwenen. Verwacht wordt dat hij niet zal komen opdagen op het proces, dat vandaag begint in Gent.
Het Gentse arbeidsauditoraat aarzelt niet om de praktijken van Kronos 'mafieus' te noemen. 'Het gaat om een weldoordachte, georganiseerde vorm van witteboordcriminaliteit. Mensen uit Kazachstan, Moldavië en Roemenië werden in Duitsland gerekruteerd via een zoekertje voor poetspersoneel. In Duitsland legde Kronos hen een formulier ter ondertekening voor. Omdat ze vaak geen woord Duits spraken, beseften ze niet dat ze niet dat ze als zelfstandigen werden tewerkgesteld. Een slimme truc om ze als werkkrachten te kunnen “detacheren, naar ons land zonder dat ze moesten voldoen aan de Belgische loonvoorwaarden.'
Opvallend is dat de wegrestaurantuitbater Carestel als mededader voor de rechter moet verschijnen. 'Zonder hun hulp had de uitbuiting niet kunnen gebeuren', meent het arbeidsauditoraat. 'Ze moeten op de hoogte zijn geweest van de erbarmelijke arbeidsomstandigheden van het personeel in hun toiletten. Hoe kan je anders verklaren dat Carestel Kronos niet eens betaalde om zijn toiletten te onderhouden. Het was Kronos zelf dat 150 tot 260 euro per maand en per locatie betaalde aan Carestel om in hun toiletten te mogen werken. Zouden we niet allemaal graag ons toilet laten en er nog voor betaald worden ook?'
Bovendien was Carestel twee jaar eerder al gewezen op de praktijken van Kronos door het parket van Turnhout.
'Omdat er geen vervolging kwam in Turnhout heeft men gedacht dat er niks kon gebeuren en heeft men verder gedaan volgens het principe horen, zien en zwijgen. De samenwerking is pas stopgezet nadat ze in Gent werden gedagvaard.'
Carestel blijft er in een reactie bij dat het 'geen zeggenschap heeft over wat haar onderaannemers doen' en is van plan om in de toekomst niet langer met toiletpersoneel te werken.
'Het nieuw management van het overkoepelende Autogrill heeft besloten geen enkel risico meer te lopen met onderaannemers en de uitbating van de toiletten volledig in eigen beheer te nemen', zegt woordvoerder Chris Decroix. 'Er zal geïnvesteerd worden in toiletpoortjes zoals die ook al in treinstations worden gebruikt.'
In dat systeem kan de gebruiker door middel van een geldmuntje een poortje openen dat toegang geeft tot een toilet. De poortjes zullen al voor het einde van het jaar in gebruik worden genomen in een aantal vestigingen van Carestel.
DSBiz, 04-10-2011 (Geert Neyt)
GENT - Een dubieus Duits bedrijf zette Oost-Europeanen voor een hongerloon aan het werk in de toiletten van de wegrestaurants. De uitbater Carestel wordt als mededader vervolgd in het proces dat vandaag start in Gent.
Een anonieme tip bracht in 2008 Gentse speurders op het spoor van zware uitbuiting bij het toiletpersoneel in de Carestel-wegrestaurants langs de E40 in Wetteren en Drongen en langs de E17 in Kalken. Wc-madammen van Oost-Europese origine bleken er te werken als negentiende-eeuwse loonslaven.
'Omgerekend verdienden ze ongeveer drie euro per uur, wat nauwelijks een derde is van het wettelijk minimumloon', zegt het Gentse arbeidsauditoraat. 'Het personeel werkte zeven dagen op zeven en vaak tot zeventien uren per dag. Ze werden afgezet en opgehaald in een bestelwagentje door hun baas, die ook af en toe opdook om het toiletgeld mee te graaien in een juten zak.'
Die baas heet Thomaidis Charalampos (33). Hij is van Grieks-Kazachse afkomst en de zaakvoerder van Kronos, de firma die ook langs Duitse autosnelwegen de toiletten beheert. Sinds hij werd vrijgelaten na een kort voorarrest lijkt hij definitief verdwenen. Verwacht wordt dat hij niet zal komen opdagen op het proces, dat vandaag begint in Gent.
Het Gentse arbeidsauditoraat aarzelt niet om de praktijken van Kronos 'mafieus' te noemen. 'Het gaat om een weldoordachte, georganiseerde vorm van witteboordcriminaliteit. Mensen uit Kazachstan, Moldavië en Roemenië werden in Duitsland gerekruteerd via een zoekertje voor poetspersoneel. In Duitsland legde Kronos hen een formulier ter ondertekening voor. Omdat ze vaak geen woord Duits spraken, beseften ze niet dat ze niet dat ze als zelfstandigen werden tewerkgesteld. Een slimme truc om ze als werkkrachten te kunnen “detacheren, naar ons land zonder dat ze moesten voldoen aan de Belgische loonvoorwaarden.'
Opvallend is dat de wegrestaurantuitbater Carestel als mededader voor de rechter moet verschijnen. 'Zonder hun hulp had de uitbuiting niet kunnen gebeuren', meent het arbeidsauditoraat. 'Ze moeten op de hoogte zijn geweest van de erbarmelijke arbeidsomstandigheden van het personeel in hun toiletten. Hoe kan je anders verklaren dat Carestel Kronos niet eens betaalde om zijn toiletten te onderhouden. Het was Kronos zelf dat 150 tot 260 euro per maand en per locatie betaalde aan Carestel om in hun toiletten te mogen werken. Zouden we niet allemaal graag ons toilet laten en er nog voor betaald worden ook?'
Bovendien was Carestel twee jaar eerder al gewezen op de praktijken van Kronos door het parket van Turnhout.
'Omdat er geen vervolging kwam in Turnhout heeft men gedacht dat er niks kon gebeuren en heeft men verder gedaan volgens het principe horen, zien en zwijgen. De samenwerking is pas stopgezet nadat ze in Gent werden gedagvaard.'
Carestel blijft er in een reactie bij dat het 'geen zeggenschap heeft over wat haar onderaannemers doen' en is van plan om in de toekomst niet langer met toiletpersoneel te werken.
'Het nieuw management van het overkoepelende Autogrill heeft besloten geen enkel risico meer te lopen met onderaannemers en de uitbating van de toiletten volledig in eigen beheer te nemen', zegt woordvoerder Chris Decroix. 'Er zal geïnvesteerd worden in toiletpoortjes zoals die ook al in treinstations worden gebruikt.'
In dat systeem kan de gebruiker door middel van een geldmuntje een poortje openen dat toegang geeft tot een toilet. De poortjes zullen al voor het einde van het jaar in gebruik worden genomen in een aantal vestigingen van Carestel.
DSBiz, 04-10-2011 (Geert Neyt)