Barst
28th June 2011, 10:55
'Ik ben de wet altijd een stap voor'
ANTWERPEN - 'Mijn spul is krachtiger dan cocaïne, sterker dan ecstasy en volkomen legaal', zo prijst Steve zijn witte poeders en pillen aan. In zijn labo's maakt hij nieuwe varianten op harddrugs die hij via internet verkoopt. 'Ik voorspel zeer lucratieve tijden. De zomer van 2011 wordt het Woodstock van de 21ste eeuw.'
Hij bestelt een cola. 'Met suiker', roept hij de ober na. 'Sorry als ik wat moeilijk praat. Ik heb gisteren geëxperimenteerd met een nieuwe drug, maar de verhoudingen zitten nog niet goed. Te veel broom, het heeft een stuk van mijn tong “weggebeten,.' Steve verkoopt al enkele jaren legal highs, substanties die de effecten van bekende drugs als cocaïne, speed en ecstasy nabootsen, maar niet op de lijst staan van verboden psychotrope stoffen (DS 25 juni). Legale harddrugs, zeg maar. Even geestesverruimend, even gevaarlijk.
Steve komt uit Groot-Brittannië, maar heeft zijn uitvalsbasis in Antwerpen. Van daaruit bevoorraadt hij een deel van de Britse markt. Hij startte zijn handeltje in 2008, toen de financiële crisis een einde maakte aan het bestaan van zijn bouwbedrijf. Toen besloot hij zijn hobby te commercialiseren: drugs maken.
Hobbyist-chemicus
Aanvankelijk kocht hij zijn basisproduct, net als de meeste verkopers van legal highs, in China. Chemische bedrijven verkopen er, naast gereglementeerde medicijnen, ook louche research chemicals. Voor een hobbyist-chemicus is het niet moeilijk die chemicaliën te mengen met andere stoffen en zo drugs te assembleren. Handleidingen genoeg op het internet.
Toen Steve het wereldje wat beter leerde kennen, kwam hij in contact met een berucht lid van The Hive, een groep chemici, biologen en andere geïnteresseerden die informatie uitwisselden over (het maken van) psychoactieve stoffen. 'Hij is de tweede beste lsd-maker ter wereld - de beste zit voor twintig jaar in de gevangenis - en hij werd mijn chemicus. Ik heb alles van hem geleerd en maak nu zelf drugs.'
Sindsdien huurt Steve twee laboratoria, een in Groot-Brittannië en een in Nederland. De gesofisticeerde apparatuur die er staat, kocht hij in China. 'Hier stellen ze te veel vragen als je zulke spullen wilt kopen.' Hij heeft vijf zakenpartners. 'Vroeger waren het drugsdealers, nu zijn het vertegenwoordigers van legale producten. We vormen een los coöperatief en betalen belastingen zoals het hoort.' De eerste drug die hij verkocht, was mephedrone. Een stevig pepmiddel dat intussen verboden is. 'Daarna was ik de eerste om MDAI, MDMAI, MDAT en MDMAT op de markt te brengen. Allemaal variaties op MDMA of mephedrone. Zo werken legal highs. Ik vertrek van de chemische structuur van illegale drugs, verander een molecule en hop, ineens is het product niet meer verboden. Iedereen versnijdt tegenwoordig cocaïne. Wel ik ook, alleen op een moleculair niveau. Ik haal er een atoom uit en stop er een ander in.'
Molecuulmodellen
Steve neemt een blad en begint er molecuulmodellen op te krabbelen. Hij gaat er helemaal in op. Chemische formule na chemische formule roept hij door het café. Intussen trillen zijn benen onophoudelijk en kan hij het knipperen van zijn ogen niet stoppen. Ook zijn droge mond hindert hem. Grimassen vervormen zijn gelaat. Zijn uitleg is niet meer te volgen. Het schema dat hij maakt, is een onontwarbaar kluwen van lijnen, letters en cijfertjes. Zeggen dat hij zenuwachtig is, zou een zwaar understatement zijn. Maar het is niet duidelijk wat hem zo opjaagt. 'Ja, ik ben wat wild nu. Ik heb al vier dagen niet meer geslapen. Ik ben iets nieuws aan het uitvinden en blijf wakker op mijn eigen pillen.'
Steve gaat er prat op dat hij elk nieuw product zelf test. 'Bijna tot het niveau van een overdosis.' Is het dan nog nooit erg fout gelopen? 'Een keer maar. Ik ben toen vijf dagen van mijn leven verloren. Ik herinner me alleen nachtmerries in flash back. Na vijf dagen hebben ze me teruggevonden, ik had mijn eigen schouder uit de kom getrokken. En ziek dat ik was. Maar ik zou nooit iets verkopen waar ik niet honderd procent zeker van ben.'
Denkt hij echt niet dat zijn drugs gevaarlijk zijn? 'Ik doe niets super spannends. Er zijn op vijf jaar tijd twee mensen gestorven aan mephedrone. Wel, er sterven elk jaar 80.000 mensen aan alcohol en tabak. Dat is een vol stadion van Manchester United. Drugs op zich zijn niet gevaarlijk, het zijn de mensen die ze nemen die gevaarlijk doen. Ik ben drie jaar verslaafd geweest aan crack. Ik zal nooit meer een beter gevoel kennen dan toen. Mijn verslaving heeft me alles afgepakt, maar dat was mijn eigen verantwoordelijkheid. Alcohol is een legal high, maar het is een legal down voor wie samenleeft met een alcoholist. Tabak is een legal high, maar een legal down voor wie met een longkankerpatiënt moet samenleven. Mocht ik in een brouwerij of sigarettenfabriek werken, ik had meer reden om beschaamd te zijn.'
Steve mag dan wel niet beschaamd zijn, toch wou hij alleen onder een schuilnaam getuigen. 'Toen ik in een interview in de Britse pers zei dat ik het land zou overspoelen met mephedrone, moest ik onderduiken. 32 mensen zouden eraan gestorven zijn. Onzin. Maar intussen was de politie wel op zoek naar mijn labs. 'Tevergeefs', lacht Steve. 'Maar dat mijn eigen dochter me nu een kindermoordenaar noemt, doet pijn. De politie kan mij niet raken. Eén van mijn producten werd tegengehouden door de douane. Ik ben meteen naar het douanekantoor gegaan en heb daar een lijntje gesnoven en eens goed gelachen. Ze hebben me alles moeten teruggeven. Heel frustrerend voor de flikken.'
Vreest Steve niet dat er een moment komt waarop de wet hem te slim af is? Een moment waarop alle 'legal' highs verboden zullen zijn? 'Onmogelijk. Er zijn ontelbaar veel variaties op psychoactieve stoffen. Politici kunnen die pas verbieden als ze ze op de markt hebben gevonden. En dan hebben wij alweer iets nieuws bedacht. Er zitten 400 nieuwe formules in mijn lade die nog volledig onbekend zijn. Kijk, er zijn twee soorten mensen in deze wereld: leiders en schapen. Het enige wat een schaap ziet, is de kont van een ander schaap. Dat is wat de regeringen doen. Het is mijn gat dat ze zien. Ik ben hen altijd voor.'
DS, 27-06-2011
ANTWERPEN - 'Mijn spul is krachtiger dan cocaïne, sterker dan ecstasy en volkomen legaal', zo prijst Steve zijn witte poeders en pillen aan. In zijn labo's maakt hij nieuwe varianten op harddrugs die hij via internet verkoopt. 'Ik voorspel zeer lucratieve tijden. De zomer van 2011 wordt het Woodstock van de 21ste eeuw.'
Hij bestelt een cola. 'Met suiker', roept hij de ober na. 'Sorry als ik wat moeilijk praat. Ik heb gisteren geëxperimenteerd met een nieuwe drug, maar de verhoudingen zitten nog niet goed. Te veel broom, het heeft een stuk van mijn tong “weggebeten,.' Steve verkoopt al enkele jaren legal highs, substanties die de effecten van bekende drugs als cocaïne, speed en ecstasy nabootsen, maar niet op de lijst staan van verboden psychotrope stoffen (DS 25 juni). Legale harddrugs, zeg maar. Even geestesverruimend, even gevaarlijk.
Steve komt uit Groot-Brittannië, maar heeft zijn uitvalsbasis in Antwerpen. Van daaruit bevoorraadt hij een deel van de Britse markt. Hij startte zijn handeltje in 2008, toen de financiële crisis een einde maakte aan het bestaan van zijn bouwbedrijf. Toen besloot hij zijn hobby te commercialiseren: drugs maken.
Hobbyist-chemicus
Aanvankelijk kocht hij zijn basisproduct, net als de meeste verkopers van legal highs, in China. Chemische bedrijven verkopen er, naast gereglementeerde medicijnen, ook louche research chemicals. Voor een hobbyist-chemicus is het niet moeilijk die chemicaliën te mengen met andere stoffen en zo drugs te assembleren. Handleidingen genoeg op het internet.
Toen Steve het wereldje wat beter leerde kennen, kwam hij in contact met een berucht lid van The Hive, een groep chemici, biologen en andere geïnteresseerden die informatie uitwisselden over (het maken van) psychoactieve stoffen. 'Hij is de tweede beste lsd-maker ter wereld - de beste zit voor twintig jaar in de gevangenis - en hij werd mijn chemicus. Ik heb alles van hem geleerd en maak nu zelf drugs.'
Sindsdien huurt Steve twee laboratoria, een in Groot-Brittannië en een in Nederland. De gesofisticeerde apparatuur die er staat, kocht hij in China. 'Hier stellen ze te veel vragen als je zulke spullen wilt kopen.' Hij heeft vijf zakenpartners. 'Vroeger waren het drugsdealers, nu zijn het vertegenwoordigers van legale producten. We vormen een los coöperatief en betalen belastingen zoals het hoort.' De eerste drug die hij verkocht, was mephedrone. Een stevig pepmiddel dat intussen verboden is. 'Daarna was ik de eerste om MDAI, MDMAI, MDAT en MDMAT op de markt te brengen. Allemaal variaties op MDMA of mephedrone. Zo werken legal highs. Ik vertrek van de chemische structuur van illegale drugs, verander een molecule en hop, ineens is het product niet meer verboden. Iedereen versnijdt tegenwoordig cocaïne. Wel ik ook, alleen op een moleculair niveau. Ik haal er een atoom uit en stop er een ander in.'
Molecuulmodellen
Steve neemt een blad en begint er molecuulmodellen op te krabbelen. Hij gaat er helemaal in op. Chemische formule na chemische formule roept hij door het café. Intussen trillen zijn benen onophoudelijk en kan hij het knipperen van zijn ogen niet stoppen. Ook zijn droge mond hindert hem. Grimassen vervormen zijn gelaat. Zijn uitleg is niet meer te volgen. Het schema dat hij maakt, is een onontwarbaar kluwen van lijnen, letters en cijfertjes. Zeggen dat hij zenuwachtig is, zou een zwaar understatement zijn. Maar het is niet duidelijk wat hem zo opjaagt. 'Ja, ik ben wat wild nu. Ik heb al vier dagen niet meer geslapen. Ik ben iets nieuws aan het uitvinden en blijf wakker op mijn eigen pillen.'
Steve gaat er prat op dat hij elk nieuw product zelf test. 'Bijna tot het niveau van een overdosis.' Is het dan nog nooit erg fout gelopen? 'Een keer maar. Ik ben toen vijf dagen van mijn leven verloren. Ik herinner me alleen nachtmerries in flash back. Na vijf dagen hebben ze me teruggevonden, ik had mijn eigen schouder uit de kom getrokken. En ziek dat ik was. Maar ik zou nooit iets verkopen waar ik niet honderd procent zeker van ben.'
Denkt hij echt niet dat zijn drugs gevaarlijk zijn? 'Ik doe niets super spannends. Er zijn op vijf jaar tijd twee mensen gestorven aan mephedrone. Wel, er sterven elk jaar 80.000 mensen aan alcohol en tabak. Dat is een vol stadion van Manchester United. Drugs op zich zijn niet gevaarlijk, het zijn de mensen die ze nemen die gevaarlijk doen. Ik ben drie jaar verslaafd geweest aan crack. Ik zal nooit meer een beter gevoel kennen dan toen. Mijn verslaving heeft me alles afgepakt, maar dat was mijn eigen verantwoordelijkheid. Alcohol is een legal high, maar het is een legal down voor wie samenleeft met een alcoholist. Tabak is een legal high, maar een legal down voor wie met een longkankerpatiënt moet samenleven. Mocht ik in een brouwerij of sigarettenfabriek werken, ik had meer reden om beschaamd te zijn.'
Steve mag dan wel niet beschaamd zijn, toch wou hij alleen onder een schuilnaam getuigen. 'Toen ik in een interview in de Britse pers zei dat ik het land zou overspoelen met mephedrone, moest ik onderduiken. 32 mensen zouden eraan gestorven zijn. Onzin. Maar intussen was de politie wel op zoek naar mijn labs. 'Tevergeefs', lacht Steve. 'Maar dat mijn eigen dochter me nu een kindermoordenaar noemt, doet pijn. De politie kan mij niet raken. Eén van mijn producten werd tegengehouden door de douane. Ik ben meteen naar het douanekantoor gegaan en heb daar een lijntje gesnoven en eens goed gelachen. Ze hebben me alles moeten teruggeven. Heel frustrerend voor de flikken.'
Vreest Steve niet dat er een moment komt waarop de wet hem te slim af is? Een moment waarop alle 'legal' highs verboden zullen zijn? 'Onmogelijk. Er zijn ontelbaar veel variaties op psychoactieve stoffen. Politici kunnen die pas verbieden als ze ze op de markt hebben gevonden. En dan hebben wij alweer iets nieuws bedacht. Er zitten 400 nieuwe formules in mijn lade die nog volledig onbekend zijn. Kijk, er zijn twee soorten mensen in deze wereld: leiders en schapen. Het enige wat een schaap ziet, is de kont van een ander schaap. Dat is wat de regeringen doen. Het is mijn gat dat ze zien. Ik ben hen altijd voor.'
DS, 27-06-2011