Historische dag voor Amerika

[Barst]

Historische dag voor Amerika


BRUSSEL - Een akkoord over abortus verzekerde Obama uiteindelijk van voldoende stemmen voor zijn hervorming van de ziektekostenverzekering.


Een politieke thriller was het. Pas vlak voor het begin van de zitting in het Huis van Afgevaardigden hadden de Democraten voldoende stemmen om president Barack Obama's historische hervorming van de ziektekostenverzekering door te drukken.

Om 18uur onze tijd ging Bart Stupak overstag. Tot dan had de Democraat uit Michigan onderhandeld met het Witte Huis. In ruil voor een executive order, een verklaring van de president dat subsidies van de overheid in geen geval mogen worden gebruikt om een verzekeringspolis af te sluiten die zwangerschapsafbreking dekt, beloofde hij ‘ja' te stemmen. Een zevental collega's volgde zijn voorbeeld.

Daarmee was de kaap van de 216 stemmen gerond en de vervulling van Obama's voornaamste verkiezingsbelofte binnen bereik. Kort nadien kondigde de president aan dat hij 's avonds zijn landgenoten zou toespreken.

Obama belde gisteren nog verscheidene twijfelaars op. Zaterdag was hij persoonlijk naar het Capitool gegaan om zijn partijgenoten nog een laatste keer op te roepen om ‘geschiedenis te schrijven'.

Obama gooide zich pas laat in de strijd – wellicht is daardoor kostbare tijd verloren gegaan – maar de voorbije weken was de oude passionele, charismatische Obama helemaal terug.

Het verzet tegen de hervorming was bijzonder heftig, niet alleen van de Republikeinen die allemaal aankondigden tegen de wet te zullen stemmen, ook van de verzekeraars en van miljoenen Amerikanen. De tegenstanders, verenigd in de Tea Party, waren ook gisteren massaal aanwezig bij het Congresgebouw. Ze riepen slogans tegen de president en zijn medestanders. Daarbij vielen ook racistische en homofobe beledigingen.

Begin dit jaar zag het ernaar uit dat Obama zijn voornaamste verkiezingsbelofte niet zou kunnen waarmaken. Midden februari kwam evenwel een onverwachte meevaller voor Obama toen de verzekeringsmaatschappij Anthem Blue Cross aankondigde dat het de premies met 25 tot 39 procent optrok. Deze week volgde een nieuwe opsteker toen het rekenhof van het parlement zei dat de hervorming het begrotingstekort zou beperken in plaats van verder aandikken.

Enkele dagen geleden zegden nog meer dan twintig Democraten ‘neen' te zullen stemmen. Progressieve Democraten die vonden dat de wet niet ver genoeg ging, steunden ze tenslotte toch uit vrees voor de gevolgen van de Democratische verdeeldheid. ‘We moeten oppassen dat we het potentieel van Obama's presidentschap niet vernietigen', zei de linkse Dennis Kucinich vorige week, na een vlucht met het presidentiële vliegtuig.

Progressieve Democraten dromen immers nog van andere hervormingen die Obama beloofde, zoals die van de immigratiewetten waarvoor gisteren trouwens in Washington werd betoogd. De Republikeinen geven hun verzet niet op. Volgende week willen ze in de Senaat de stemming over de met het Huis afgesproken wijzigingen doen ontsporen.


DS, 21-03-2010

[Barst]

Final Vote: 219-212 (216 required) => PASSED! :)

[Barst]

Het PhRma-zorgplan


Wat tal van zijn Democratische voorgangers, van Theodore Roosevelt en Harry Truman tot Bill Clinton, nooit is gelukt, heeft de Amerikaanse president Barack Obama nu wel voor elkaar gekregen.


Afgelopen zondag stemde een meerderheid van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden in met een hervorming van het ziekteverzekeringsstelsel.

Het zorgsysteem, dat pas in 2014 volledig in werking treedt, is zeker geen doorslag van de West-Europese zorgstelsels. Maar voor de 32 miljoen niet-verzekerden in de Verenigde Staten betekent het wettenpakket dat de Amerikaanse afgevaardigden afgelopen zondag hebben goedgekeurd een aanzienlijke verbetering. Want zij kunnen nu, zo nodig met een overheidssubsidie, een zorgcontract afsluiten.

Het nieuwe zorgplan komt voor de Amerikaanse ziekteverzekering – met 2500 miljard dollar per jaar de duurste ter wereld – neer op een besparing die de komende tien jaar het Amerikaanse begrotingstekort met 138 miljard dollar moet terugdringen.

Obama sloot voor zijn zorgplan een deal met de Amerikaanse farmaceutische industrie. In zijn campagne voor de presidentsverkiezingen van 2008 schoot Obama vaak en graag met scherp op de farmalobby die, zo werd beweerd, politiek Washington corrumpeerde. Uitgelezen doelwit daarbij was de Republikein uit Louisiana Bill Tauzin, voormalig lid van het Huis van Afgevaardigden. Die werd, nadat hij er enkele wetten op maat van de farmaceutische bedrijven had doorgeduwd, gedelegeerd bestuurder van de belangenorganisatie PhRMA (Pharmaceutical Research and Manufacturers of America). Obama legde daarbij geregeld de nadruk op Tauzins vorstelijk jaarsalaris van 2 miljoen dollar.

Nog geen drie maanden na zijn eedaflegging nodigde Obama ‘baarlijke duivel’ Tauzin samen met andere kopstukken van de Amerikaanse farmabedrijven uit voor discreet overleg op het Witte Huis. Uit dat gesprek ontstond een merkwaardige coalitie tussen Obama en Tauzin. Die werd prompt gesteund door twee organisaties, Healthy Economy Now en Americans for Stable Quality Care, volledig gefinancierd door de farmareuzen. Die twee organisaties voerden voor Obama’s zorgplan een lobby- en reclamecampagne die ruim 24 miljoen dollar heeft gekost.

Volgens de afspraak met Obama zal de Amerikaanse farmaceutische industrie de komende tien jaar zo’n 90 miljard dollar bijdragen tot het nieuwe zorgplan. Een verteerbare inspanning voor een industrie met een wereldwijde jaarverkoop van 750 miljard dollar, waarvan 300 miljard dollar in de VS alleen al, en dat met een winstmarge van nagenoeg 30 procent.

In ruil voor die steun krijgt de farma-industrie een bescherming van 12 jaar voor haar merkproducten en blijft, ondanks Obama’s verkiezingsbelofte, goedkopere import uit Canada en elders afgeblokt. Bovendien kan de Amerikaanse overheid niet afdingen op de prijs van de geneesmiddelen en zorgt het nieuwe zorgplan voor een veel grotere afzetmarkt – dat laatste geldt ook voor de verzekeraars.

Wall Streetanalisten beloofden begin deze week alvast mooi weer voor de farma-aandelen.

In Europa werd hoog opgegeven van de historische zege voor Obama. De ‘overwinning van het Amerikaanse volk’, zoals Obama die bestempelde, komt er ironisch genoeg op een ogenblik waarop alle Europese regeringen nadenken over hoe ze aan hun burgers moeten uitleggen dat het voortaan met veel minder moet.

‘Vooruitgang’ en ‘voor iedereen méér en beter’ zijn geen evidente synoniemen meer schrijft gewezen SP.A-voorzitter Frank Vandenbroucke verderop in het blad, in zijn bedenkingen bij de 125e verjaardag van de stichting van de Belgische Werkliedenpartij, voorloper van de SP.A.

In de jaren 1990 kozen de socialisten, ook bij ons, de Derde Weg. Sommigen van hen liepen al snel verloren en kwamen uit op neoliberaal terrein. Vandaag kijken zij, met de rest van Europa, aan tegen de forse rekening van het wilde marktdenken. Want al die vrije jongens van de banken hebben intussen in alle EU-lidstaten de overheid opgezadeld met hun gifkredieten. Met als resultaat een openbare schuldenberg die allengs het Rijnlandmodel verplettert.

Rik Van Cauwelaert


Knack, 24-03-2010