Damiaan mogelijk dit jaar al heilig verklaard

[Barst]

Pater Damiaan mogelijk dit jaar al heilig verklaard


BRUSSEL - De uit Tremelo afkomstige pater Damiaan De Veuster, 'de apostel van de melaatsen', wordt mogelijk dit jaar heilig verklaard. Dat meldt de nieuwsbrief van de Paters van de Heilige Harten, de congregatie waartoe pater Damiaan behoorde.


Mgr. Robert J. Sarno van de Congregatie voor de Heiligverklaringen bracht in november een bezoek aan Hawaï voor een gesprek met de vrouw uit Honolulu, die door tussenkomst van de zalige Damiaan op onverklaarbare wijze zou genezen zijn van kanker. Hij sprak er ook met haar familieleden. In januari of februari licht hij zijn bevindingen toe aan de commissie van theologen in Rome.

Pater Damiaan werd in 1995 zalig verklaard. In 2005 werd al eens een wonder aan hem toegeschreven, maar dat werd toen uiteindelijk niet erkend. Het aartsbisdom Mechelen-Brussel is de belangrijkste promotor van de heiligverklaring, maar het onderzoek naar het wonder gebeurde onder impuls van het bisdom Honololu omdat het wonder daar plaatsvond.

De - overigens ongelovige - arts Dr. Walter Y.M. Chang, die Audrey Toguchi onderzocht, publiceerde al in oktober 2000 zijn bevindingen in de Hawaii Medical Journal. Daarin bevestigde hij dat de longkanker van de Hawaïaanse vrouw geleidelijk, zonder enige vorm van therapie verdween, 'na gebeden te hebben tot de zalige Damiaan en na bedevaarten van de patiënte naar Kalaupapa.'

Op 18 oktober 2007 oordeelde de Medische Commissie van de Congregatie voor de Heiligverklaringen dat de genezing van de vrouw 'onverklaarbaar' is. Als ook de theologische commissie jaar tot hetzelfde besluit komt, kan er al op korte termijn een decreet met de erkenning van het wonder door pater Damiaan gepubliceerd worden en kan Damiaan mogelijk al in oktober heilig verklaard worden.


Blog DS, 01-01-2007

[Barst]

'Pater Damiaan niet geliefd bij gezagsdragers'


BRUSSEL - Pater Damiaan kan elf jaar na zijn zaligverklaring heilig worden. Dat heeft vrij lang geduurd.


Vanaf oktober kan pater Damiaan, de missionaris uit Tremelo, een heilige zijn (DS 2januar). Het wonder dat tot de heiligverklaring moet leiden, zou zich voltrokken hebben bij een 79-jarige vrouw uit Honolulu.

Audrey Toguchi, een longkankerpatiënte, was door artsen opgegeven toen de kanker zonder enige vorm van therapie verdween. Volgens de vrouw genas ze na gebeden tot Damiaan.

'Dit wonder is essentieel voor de heiligverklaring', zegt Hans Gijbels, woordvoerder van kardinaal Danneels. 'Aan de ceremonie gaat eerst een proces vooraf dat onderzoekt of de kandidaat geleefd heeft volgens de christelijke regels. Maar vervolgens is er een mirakel nodig. In de meeste gevallen gaat het om een genezingswonder, dat wil zeggen dat een genezing optreedt die onverklaarbaar is voor de wetenschap'.

Op 18 oktober 2007 oordeelde de Medische Commissie van de Congregatie van de Heiligverklaringen dat de genezing in Hawaï 'onverklaarbaar' is.

Nu is het nog wachten op de toestemming van de theologische commissie, die zich buigt over het leven van Damiaan, alvorens de paus zijn zege kan geven.

Elf jaar geleden heeft paus Johannes Paulus II Damiaan, de 'apostel van de melaatsen', al zalig verklaard. De procedure die nu loopt, is zo goed als identiek aan de vorige procedure.

'Er is geen verschil tussen een heiligverklaring en een zaligverklaring', zegt Hans Gijbels. 'Beide vragen een onderzoek en een mirakel, maar het mirakel dat leidt tot de zaligverklaring, mag niet hetzelfde zijn als het mirakel voor de heiligverklaring.'

Toch heeft een heilige niet hetzelfde statuut als een zalige. 'Een heilige kan overal vereerd worden, bij een zalige is de verering beperkt tot het bisdom en de congregatie waarvan hij deel uitmaakte', aldus Gijbels. 'In het geval van Damiaan is dat het aartsbisdom Mechelen-Brussel en de congregatie van de Heilige Harten. Concreet betekent “vereren, dat mensen bidden voor de zalige of de heilige, en dat ze hem gunsten vragen.'

Het heeft vrij lang geduurd alvorens de zalige Damiaan ook heilig kon worden verklaard. Gijbels wijt dit aan de onvoorspelbaarheid van de mirakels. 'De kerk heeft daar geen vat op.'

Rik Torfs, docent kerkelijk recht aan de KU Leuven, suggereert dat de kerk vaak al heeft beslist over een heiligverklaring alvorens de procedure van start gaat.

'Het wonder is minder essentieel dan vaak gedacht wordt. Wonderen kan je immers altijd vinden', aldus Torfs. 'Misschien was Damiaan gewoon niet zo geliefd. Het is geweten dat hij niet echt positief stond tegenover gezag.'

Damiaanactie vzw, die de strijd aanbindt tegen lepra en tbc, is tevreden met de positieve aandacht voor hun boegbeeld.


DS, 03-01-2008 (Julie Van Harsse)