actualiteitsforums - Paul De Grauwe

Barst

19th October 2006, 16:48

Experts kraken begrotingswerk federale regering

Het oordeel van de professoren Wim Moesen (KU Leuven), Paul De Grauwe (KU Leuven) en Jef Vuchelen (VUB), van hoofdeconoom Geert Noels van Petercam en econoom Bart Van Craeynest van de KBC-studiedienst is onverbiddelijk. Deze begroting is ongeloofwaardig, een tijdbom zelfs. Na de verkiezingen van volgend jaar zal er hard bijgestuurd moeten worden.

Het begint al bij de presentatie van de begroting. ,,De begroting is nog nooit zo onduidelijk geweest als dit jaar'', zegt Geert Noels. ,,Dit is een zorgwekkende evolutie. Vroeger kregen de economen na de voorstelling van de begroting de cijfers, berekende maatregelen. Nu is het gissen. Dat maakt dat een deel van de democratische controle wegvalt.''

Professor Wim Moesen zit met hetzelfde probleem. ,,De regering hoopt op 250 miljoen besparingen op de departementen, de gemeenten en de deelgebieden. Maar welke besparingen dat moeten zijn, wordt nergens uitgelegd. Het blijft dus bij een vrome wens, met als bijgedachte: hoe we dat uitvoeren, zien we nog wel.''

Vooral het hoge gehalte aan eenmalige maatregelen baart de economen zorgen. ,,Als ik de rekensom maak, stel ik vast dat ongeveer 2,2 miljard van de 4,6 miljard gevonden wordt door cosmetische, eenmalige maatregelen'', zegt Moesen. ,,Vroeger waren die flankerend, als bij de begrotingscontrole bleek dat ze doelstelling niet werd gehaald. Nu zijn ze ingecalculeerd van in het begin.''

Professor Paul De Grauwe spreekt zelfs over verborgen tekorten. ,,De overname van pensioenfondsen en de uitverkoop van gebouwen helpen ons even, maar ze kosten ons later meer. Als we niet alleen de lusten, maar ook de lasten van dergelijke operaties in rekening brengen, zakt de begroting in het rood. Niet dramatisch, maar toch. Tegelijk wordt de schuld onderschat.''

Professor Jef Vuchelen wordt er opstandig van. ,,We hebben al herhaaldelijk gewaarschuwd, maar de regering doet gewoon voort. Dat is toch hallucinant. Iedereen kan fouten maken, maar weigeren lessen te trekken uit uw fouten - zoals nu na het rapport van het Rekenhof, dat waarschuwt voor de dure gevolgen van de verkoop van gebouwen - is toch hemeltergend.''

Volgens de professoren economie negeren de federale ministers ook eenvoudige economische wetten. ,,De maatregelen op het vlak van huur, bijvoorbeeld, betekenen dat mensen nog minder geneigd zullen zijn om hun geld te investeren in appartementen'', zegt De Grauwe. ,,Het gevolg is dat de prijzen nog meer zullen stijgen.''

De economische uitgangspunten van de begroting stuiten op minder verzet. Er valt af en toe zelfs een positief woord, meestal ten gunste van de lastenverlagingen die de regering doorvoert. Maar ,,het blijven te veel losse maatregelen zonder rode draad'' vindt Bart Van Craeynest van KBC. ,,Het is ook ongelooflijk dat de regering jaar na jaar een begroting presenteert zonder het woord rentemeevaller te laten vallen'', vindt Noels. ,,Het is nochtans daarmee dat telkens weer het gat in de begroting wordt dicht gefietst.''

En de strijd tegen fiscale en sociale fraude, natuurlijk. ,,Ik vraag me af hoe de fiscus die strijd tegen de fiscale fraude zal voeren'', merkt Vuchelen schamper op. ,,Ze zijn zelfs niet in staat om hun eigen inkomsten te berekenen.''

Alle experts zijn het erover eens dat de federale regering na de verkiezingen van volgend voorjaar zal moeten bijsturen. ,,De ministers wachten af omdat ze er volgend jaar misschien niet meer bij zijn. Maar dat is geen houding die je van een beleidsvoerder mag verwachten'', zegt Vuchelen.

,,Het is te hopen dat er na de verkiezingen snel genoeg een nieuwe regering in het zadel zit om de nodige bijkomende maatregelen te nemen'', voegt Van Craeynest daaraan toe.

DS, 19-10-2006